吉川英治『三国志（新聞連載版）』（21）張飛卒（四）

昭和14年（1939）9月19日（火）掲載（9月18日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　張飛卒（三）

****************************************************************

「あ。私のです」

　劉備は、失くした珠が返つて来たやうに、剣と茶壺（チヤコ）の二品を、張飛の手から受取ると、幾度も感謝を表して、

「すでに生命（いのち）もない所を救つて戴いた上に、この大事な二品まで、自分の手に戻るとは、何だか、夢のやうな心地がします。大人（タイジン）のお名前は、先程聞きました。心に銘記しておいて、御恩は生涯忘れません」

　と、言つた。

　張飛は、首（かうべ）を振つて、

「いや［いや］徳は孤（こ）ならずで、貴公がそれがしの旧主、鴻家の姫を助け出してくれた義心に対して、自分も義を以てお答へ申したのみです。ちやうど最前、古塔の辺りから白馬に騎（の）つて逃げた者があると、哨兵の知らせに、こよひ黄巾賊の将兵が泊つていた彼（あ）の寺が、すはと一度に、混雑に墜ちた隙をうかゞひ、夕刻見ておいた貴公のその二品を、馬元義と李朱氾の眠つてゐた内陣の壇からすばやく奪ひ返し、追手の卒と共にこれ迄（まで）馳けて来たものでござる。貴公の孝心と、誠実を天もよみし賜うて、自然（ジネン）お手に戻つたものでせう」

　と、理由（わけ）をはなした。張飛が武勇に誇らない謙遜なことばに、劉備はいよ［いよ］感じて、感銘の餘り二品のうちの剣の方を差出して、

「大人、失礼ですが、これは御礼として、貴郎（あなた）に差上げませう。茶は、故郷（くに）に待つてゐる母の土産なので、頒（わか）つ事はできませんが、剣は、貴郎のやうな義胆の豪傑に持つて戴けば、むしろ剣そのものも本望でせうから」

　と、再び、張飛の手へ授けて言つた。

　張飛は、眼をみはつて、

「えつ、此品（このしな）をそれがしに、賜はると仰つしやるのですか」

「劉備の寸志です。どうか納めておいて下さい」

「自分は根からの武人ですから、実をいへば、この剣の世に稀な名刀だといふ事は知つてゐますから、欲しくてならなかつた所です。けれど、同時に貴公とこの剣との来歴も聞いてゐましたから、望むに望めないで居りましたが」

「いや、生命（いのち）の恩人へ酬いるには、之（これ）を以（もつ）てしても、まだ足りません。しかも剣の真価を、そこ迄、解つて居て下されば、猶更（なほさら）、差上げても張合ひがあり自分としても満足です」

「さうですか。然（しか）らば、他ならぬ品ですから、頂戴しておかう」

　と、張飛は、自身の剣をすぐ解捨（ときす）て、渇望の名剣を身に佩いていかにも欣（うれ）しさうであつた。

「ぢやあ早速ですが、又賊が押返して来るにきまつてゐる。それがしは鴻家の御息女を立てゝ、旧主の残兵を集め、事を謀る考へですが——貴公も一刻もはやく、郷里へさしてお帰りなさい」

　張飛のことばに、

「おゝ、それでは」

　と、劉備は、芙蓉の身を扶けて、張飛に託し、自分は、賊の捨てた驢をひろつて跨つた。

　張飛は、先に自分が解捨てた剣を鞍上の劉備の腰に佩かせてやりながら、

「こんな剣でも帯ておいでなされ。まだ、涿県までは、数百里もありますから」

　と、云つた。

　そして張飛自身も、芙蓉の身を抱いて、白馬の上に移り、名残り惜気（をしげ）に、

「いつか又、再会の日もありませが、では御機嫌よく」

「おゝ、きつと又、会ふ日を待たう。貴郎も武運めでたく、鴻家の再興を成し遂げらるゝやうに」

「ありがとう。では」

「おさらば——」

　劉備の驢と、芙蓉を抱へた張飛の白馬とは、相顧（あいかへ）りみながら、西と東に別れ去つた。

****************************************************************

次回　→　桑の家（一）（2023年9月19日（火）18時配信）