吉川英治『三国志（新聞連載版）』（206）人間燈（にんげんとう）（四）

昭和15年（1940）5月10日（金）付掲載（5月9日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　大奸を誅して、万歳の声は、禁門の内から長安の市街にまで溢れ伝はつたが、猶（なほ）

「この儘（まゝ）ではすむまい」

「どうなる事か」

　と、戦々兢々たる人心の不安は去りきれなかつた。

　呂布は、云つた。

「今日まで、董卓のそばを離れず、常に、董卓の悪行を扶（たす）けてゐたのは、あの李儒といふ秘書だ。あれは生かしておけん」

「さうだ。誰か行つて、相丞府（シヤウジヤウフ）から李儒を搦（から）め捕つて来い」

　王允が命じると

「それがしが参らう」

　李粛は答へるや否（いな）、兵をひいて、相丞府へ馳せ向つた。

　すると、その門へ入らぬうちに、相丞府の内から、一団の武士に囲まれて、悲鳴をあげながら、引（ひき）ずり出されて来るあはれな男があつた。

　見ると、李儒だつた。

　相丞府の下部（しもべ）たちは、

「日頃、憎しと思ふ奴なので、董太師が討たれたりと聞くや否、かくの如く、われわれの手で搦め、これから禁門へつき出しに行くところでした。どうか、われわれには、お咎（とが）めなきやう、お扱ひねがいます」

　と、訴へた。

　李粛は、何の労もなく、李儒を生（いけ）擒（ど）つたので、すぐ引つ提（さ）げて、禁門に献じた。

　王允は、直（たゞち）に、李儒の首を刎（は）ねて

「街頭に梟（か）けろ」

　と、それを刑吏へ下げた。

　なほ、王允が云ふには

「郿塢の城には、董卓の一族と、日頃養ひおいた大軍がゐる。誰か進んでそれを掃討してくる者はゐないか」

　すると、声に応じて

「それがしが参る」

　と、真つ先に立つた者がある。

　呂布であつた。

「呂布ならば」

　と、誰も皆、心にゆるしたが、王允は、李粛、皇甫嵩にも、兵をさづけ、約三万餘騎の兵が、やがて郿塢へさして下つて行つた。

　郿塢には、郭汜（クワクシ）、張済（チヤウサイ）、李傕（リカク）などの大将が一万餘の兵を擁して、留守を護つてゐたが、

「董太師には、禁廷に於て、無残な最期を遂げられた」

　との飛報を聞くと、愕然、騒ぎ出して、都の討手が着かないうちに、総勢、涼州方面へ落ちてしまつた。

　呂布は、第一番に、郿塢の城中へ乗込んだ。

　彼は、何者にも目をくれなかつた。

　ひたむきに、奥へ走つた。

　そして、秘園の帳内を覗きまはつて、

「貂蟬つ、貂蟬つ……」

　と、彼女のすがたを血眼で探し求めた。

　貂蟬は、後堂の一室に、黙然と佇（たゝず）んでゐた。呂布は、走りよつて、

「おいつ、歓べ」

　と、固く抱擁しながら、物言はぬ体を揺すぶつた。

「欣（うれ）しくないのか。餘りの欣しさに口もきけないのか。貂蟬、おれはたうとうやつたよ。董卓を殺したぞ。これからは二人も晴れて楽しめるぞ。さあ、怪我をしては大変だ。長安へお前を送らう」

　呂布はいきなり彼女の体を引つ抱へて、後堂から走り出した。城内にはもう皇甫嵩や李粛の兵がなだれ入つて、殺戮狼藉、放火、奪財、あらゆる暴力を、抵抗なき者へ下してゐた。

　金銀珠玉や穀倉やその他の財物に目を奪（と）られている味方の人間共が、呂布には馬鹿に見えた。

　彼は、貂蟬を慥（しか）と抱いて、乱軍の中を馳け出し、自分の金鞍（キンアン）に乗せて、一鞭（イチベン）、長安へ帰つて来た。

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次回　→　人間燈（にんげんとう）（五）（2024年5月10日（金）18時配信）