吉川英治『三国志（新聞連載版）』（204）人間燈（にんげんとう）（二）

昭和15年（1940）5月8日（水）付掲載（5月7日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　その夜は、さすがに彼も、婦女を寝室に置かず、眠りの清浄を守つた。

　けれど、明日は、九五（キウゴ）の位をうける身かと思ふと、心気昂（たか）ぶつて、容易に眠りつけない様子だつた。

　——と、室の外を。

　戞（カツ）。戞。

　と、誰か歩く靴音がする。

　むくと、身を起し

「誰かつ」

　と咎めると、帳の外に、まだ起きてゐた李粛が、

「呂布が見廻つてゐるのです」

　と、答へた。

「呂布か……」

　さう聞くと、彼はすつかり安心して微（かす）かに鼾（いびき）をかき初めたが、又、眼をさまして、頻（しき）りと、耳をそばだてゝゐた。

　——遠く、深夜の街に、子ども等（ら）の謡（うた）ふ童歌が聞えた。

　　青々（セイセイ）、千里の草も

　　眼に青けれど

　　運命の風ふかば

　　十日の先は

　　生き得まじ

　風に漂つてくる歌声は、深沈と夜をながれて、いかにも哀切な調子だつた。

　彼は、それが耳について、

「李粛」

　と、又呼んだ。

「は。まだお目をさましておいででしたか」

「あの童謡は、どういふ意味だらう。何だか、不吉な歌ではないか」

「その筈です」

　李粛は、でたらめに、かう解釈を加へて、彼を安心させた。

「漢室の運命の終りを暗示してゐるんですから。——こゝは長安の帝都あしたから帝が代るのですから、無心な童謡にもそんな豫兆が現れないわけはありません」

「なる程。さうか……」

　憐れむべし、彼は頷いて、程なく昏々と、ふかい鼾の中に陥ちた。

　後に思へば。

　童謡の「千里の草」というのは「董」の字であり、「十日の上」とは卓の字のことであつた。

　　千里草

　　何青々

　　十日先

　　猶不生

　と街に歌つてゐた声は、すでに彼の運命を何者かゞ嘲笑してゐた暗示だつたのであるが、李粛の言にあやされて、さしもの奸雄も、それは我身ならぬ漢室のことだと思つてゐたのである。

　朝の光は、彼の枕辺に映（さ）しこぼれてきた。

　董卓は、斎戒沐浴した。

　そして、儀仗をとゝのへ、きのふに勝る行装を凝らして、朝霧のうすく流れてゐる宮門へ向つて進んでゆくと、一旒（イチリウ）の白旗をかついで青い袍（ハウ）を着た道士が、ひよこり道を曲つてかくれた。

　その白旗に、口の字が二つ並べて書いてあつた。

「何ぢや、彼（あ）れは」

　董卓が、李粛へ問ふと、

「気の狂つた祈禱師です」

　と、彼は答へた。

　口の字を二つ重ねると「呂」の字になる。董卓はふと、呂布のことが気になつた。鳳儀亭で貂蟬と密会してゐた彼のすがたが思ひ出されて嫌（いや）な気もちになつた。

　——と、もうその時、儀杖の先頭は、宮中の北掖門（ホクエキモン）へさしかゝつてゐた。

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次回　→　人間燈（にんげんとう）（三）（2024年5月8日（水）18時配信）