吉川英治『三国志（新聞連載版）』（199） 天颷（てんぺう）（一）

昭和15年（1940）5月2日（木）付掲載（5月1日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　 絶纓（ぜつえい）の会（五）

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　董太師、郿塢へ還る。——と聞えたので、長安の大道は、拝跪（ハイキ）する市民と、それを送る朝野（テウヤ）の貴人で埋まつてゐた。

　呂布は、家に在つたが、

「はてな？」

　窓を排して、街の空をながめてゐた。

「今日は、日も吉（よ）いから、貂蟬を送らうと、李儒は云つたが？」

　車駕の轣音（レキオン）や馬蹄のひゞきが街に聞える、巷（ちまた）のうはさは噓とも思へない。

「おいつ、馬を出せつ、馬を」

　呂布は、厩（うまや）へ馳け出して呶鳴つた。

　飛びのるが早いか、武士も連れず、たゞ一人、長安の端（はづ）れまで鞭打つた。そこらはもう郊外に近かつたが、すでに太師の通過と聞えたので、菜園の媼（をうな）も、畑の百姓も、往来の物売や旅藝人など迄（まで）、すべて路傍に草の如く伏してゐた。

　呂布は、丘のすそに、駒を停めて、大樹の陰にかくれて佇んでゐた。そのうちに車駕の列が蜿蜒（ヱンエン）と通つて行つた。

　——見れば、金華の車蓋に、珠簾の揺れ鳴る一車が轢（きし）み通つて行く。四方翠紗（スヰシヤ）の籠屏（ロウベウ）の裡（うち）に、透（す）いて見える絵の如き人は貂蟬であつた。——貂蟬は、喪心（サウシン）しているものやうに、虚（うつろ）な容貌（かほ）をしてゐた。

　ふと、彼女の眸は、丘のすそを見た。そこには、呂布が立つてゐた。——呂布は、われを忘れて、オヽと、馳け寄らんばかりな容子（ヨウス）だつた。

　貂蟬は、顔を振つた。その頰に、涙が光つてゐるやうに見えた。——前後の兵馬は、畑土を馬蹄にあげて、忽（たちま）ち、その姿を彼方へ押しつゝんで去つてしまつた。

「…………」

　呂布は、茫然と見送つてゐた。——李儒の言は、遂（つひ）に、偽りだつたと知つた。いや、李儒に偽りはないが、董卓が、頑として、貂蟬を離さないのだと思つた。

「……泣いてゐた、貂蟬も泣いてゐた。どんな気もちで郿塢の城へ赴（い）つたらう」

　彼は、気が狂ひさうな気がしてゐた。沿道の百姓や物売や旅人などが、そのせゐか、じろ／＼と彼を振向いてゆく。呂布の眼はたしかに血走つてゐた。

「や、将軍。……そんな所で、なにをぼんやりしてゐるんですか」

　白い驢を降りて、彼のうしろからその肩を叩いた人がある。

　呂布は、うつろな眼を、うしろへ向けたが、その人の顔を見て、初めてわれに回（かへ）つた。

「おう、あなたは王使徒ではないか」

　王允は、微笑して、

「何故、そんな意外な顔をなされるのか。こゝはそれがしの別業（ベツサウ）の竹裡館（チクリクワン）のすぐ前ですのに」

「あゝ、さうでしたか」

「董太師が郿塢へお還りと聞いたので、門前に立つてお見送りしたついでに、一巡りしようかと驢を進めて来たところです。——将軍は、何しに？」

「王允、何しにとは情ない。其許（そこもと）がおれの苦悶を御存じないはずはないが」

「はて。その意味は」

「忘れはしまい。いつか貴公はこの呂布に、貂蟬を与へると約束したらう」

「元よりです」

「その貂蟬は老賊に横（よこ）奪（ど）りされた儘（まゝ）、今なほ呂布をこの苦悩に突き墜（おと）してゐるではないか」

「……その義ですか」

　王允は、急に首を垂れて、病人のやうな嘆息をもらした。

「太師の所行はまるで禽獣（キンジウ）のなされ方です。わたくしの顔を見るたびに、近日、呂布の許へ貂蟬は送ると、口ぐせのやうに云はるゝが、今以（もつ）て、実行なさらない」

「言語道断だ。今も、貂蟬は、車のうちで泣いて行つた」

「ともかく、こゝでは路傍ですから……。さうだ、程近い私の別業までお越し下さい。篤（トク）と、御相談もありますから」

　王允は、慰めて、白驢に乗つて先へ立つた。

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次回　→　天颷（てんぺう）（二）（2024年5月2日（木）18時配信）