吉川英治『三国志（新聞連載版）』（195） 絶纓（ぜつえい）の会（二）
昭和15年（1940）4月25日（木）付掲載（4月24日（水）配達）
第一回 → 黄巾賊（一）
前回はこちら → 絶纓（ぜつえい）の会（一）
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曲欄（キヨクラン）の下は、蓮池（はすいけ）だつた。
鳳儀亭へ渡る朱の橋に、貂蟬の姿が近づいて来た。花を分け柳を払つて現れた月宮の仙女かと怪しまれるほど、その粧（よそほ）ひは麗（うる）はしかつた。
「呂布さま」
「おう……」
ふたりは亭の壁の陰へ寄つて、無言のまゝ抱擁してゐた。呂布は、体ぢゆうの血を一瞬に燃やしてゐた。眩暈（めまひ）がするほど強烈な黒髪の香（か）につゝまれて、うつゝの身か、夢の身かと、今の幸福を疑つた。
「……おや、貂蟬、どうしたのだね」
「…………」
「ええ、貂蟬」
呂布は、彼女の肩をゆすぶつた。——彼の胸に顔を当てゝゐた貂蟬が、そのうちにさめ／゛＼と泣き出したからであつた。
「わしとかうして会つたのを、其女（そなた）は欣（うれ）しいと思はないのか。いつたい、何をそんなに泣くのか」
「いゝえ、貂蟬は、欣しさの餘り、胸がこみあげてしまつたのです。……お聞きください。呂布さま。わたくしは王允様の真の子ではありません。さびしい孤児（みなしご）でした。けれど、わたしを真（まこと）の子のやうに可愛がつて下された王允様は、行末は必ず、凜々しい英傑の士を選んで嫁（かしづ）けてやるぞ——といつも仰つしやつて下さいました。それかあらぬか、将軍をお招きした夜、それとなく私と貴郎（あなた）とを会はせて賜はりましたから、私は、ひと度、貴郎（あなた）にお目にかゝると、これで平生の願ひもかなふかと、その夜から、夢にも見るほど、楽しんでをりました」
「ウむ。……ムヽ」
「ところが、その後、董太師のために、心に秘めてゐた想ひの花は、ふみにじられしまひました。太師の権力に、泣く／＼心にそまぬ夜々を明かしました。もうこの身は、以前のきれいな身ではありません。……いかに心は前と変らず持つてゐても、汚（けが）された身を以（もつ）て、将軍の妻室に侍（かしづ）くことはできませんから、それを思ふと、恐ろしくて、口（く）惜（や）しくて……」
貂蟬は、四辺（あたり）へ聞えるばかり嗚咽（ヲエツ）して、彼の胸に、止め途（ど）なく悶（もだ）えて泣いてゐたが、突然、
「呂布さま。どうか貂蟬のこゝろ根だけは、不愍（フビン）なものと、忘れないでゐてください」
と、叫びざま、曲欄へ走り寄つて、蓮（はちす）の池へ身を投げようとした。
呂布は、びつくりして、
「何をする」
と、抱き止めた。
その手を、怖（おそろ）しい力で、貂蟬は振りのけようと争ひながら、
「いえ、いえ、死なせて下さい。生きてゐても、貴郎（あなた）と此世の御縁はないし、たゞ心は日（ひ）毎（ごと）苦しみ、身は不仁な太師の贄（にえ）になつて、夜夜、虐（さいな）まれるばかりです。せめて、後世（ゴセ）の契（ちぎり）を楽しみに、冥府（あのよ）へ行つて待つてをります」
「愚（おろか）なことを。来世を願ふよりも今生（コンジヤウ）に楽しまう。貂蟬、今にきつと、其女（そなた）の心に添ふやうにするから、死ぬなどゝ、短気なことは考へぬがいゝ」
「えつ……ほんとですか。今のおことばは、将軍の真実ですか」
「想ふ女を、今生に於て、妻ともなし得ないで、豈（あに）、世の英雄と呼ばれる資格があらうか」
「もし、呂布さま。それがほんとなら、どうか貂蟬の今の身を救うて下さいませ。一日も一年ほど長い気がいたします」
「時節を待て。それも長い事とはいはぬ。——又、今日は老賊に従つて、参殿の供につき、わづかな隙（すき）を窺（うかゞ）つてこゝへ来たのだから、もし老賊が退出してくると忽（たちま）ち露顕してしまふ。そのうちに、又よい首尾をして会はう」
「もう、お帰りですか」
貂蟬は、彼の袖をとらへて、離さなかつた。
「将軍は、世に並ぶ者なき英雄と聞いてゐましたのに、どうしてあんな老人をそんなに、怖れて、董卓の下風（カフウ）に従（つ）いてゐるのですか」
「さういふわけではないが」
「私は、太師の跫音8あしおと」を聞いても、ぞつと身が顫（ふる）へて来ます。……噫（あゝ）いつ迄（まで）も、かうしてゐたい」
猶（なほ）、寄り縋（すが）つて、紅涙雨の如き姿態（しな）であつた。——ところへ、董卓は朝（テウ）から帰つて来るなり、凡（たゞ）ならぬ血相を湛（たゝ）へて彼方から歩いて来た。
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次回 → 絶纓（ぜつえい）の会（三）（2024年4月26日（金）18時配信）
なお、昭和15年（1540）4月26日（金）付の夕刊（4月25日配達）連載は休載でした。このため、4月25日（木）の配信はありません。