吉川英治『三国志（新聞連載版）』（19）張飛卒（二）

Sep 15, 2023

前回はこちら　→　　張飛卒（一）

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　何（ど）ういふ悪日と凶（わる）い方位を辿つて来たものだらうか。

　黄河の畔から、ここ迄（まで）の間といふもの、劉備は、幾たび死線を彷徨した事か知れない。これでもかこれでもかと、彼を試さんとする百難が、次々に形を変へて待構へてゐるやうだつた。

「もうこれ迄」

　劉備も遂に観念した。避けようもない賊の包囲だ。斬死せんものと覚悟を定めた。

　けれど身には寸鉄も帯びてゐない。少年時代から片時も離さず持つてゐた父の遺物（かたみ）の剣も、先に賊将の馬元義に奪（と）られてしまつた。

　劉備は、併（しか）し、

「たゞは死なぬ」

　と思ひ、石ころを摑むが早いか、近づく者の顔へ投げつけた。

　見くびつてゐた賊の一名は、不意を喰つて、

「呀（あ）ツ」

　と、鼻ばしらを抑へた。

　劉備は、飛ついて、その槍を奪つた。そして大音に、

「四民を悩ます害虫ども、もはや免（ゆる）しは置かぬ。涿県の劉備玄徳が腕のほどを見よや」

　と云つて、捨身になつた。

　賊の小方、李朱氾は笑つて、

「この百姓めが」

　と半月槍を揮つて来た。

　元より劉備はさして武術の達人ではない。田舎の楼桑村で、多少の武技の稽古はした事もあるが、それとて程の知れたものだ。武技を磨いて身を立てる事よりも、蓆を織つて母を養ふ事のはうが常に彼の急務であつた。

　でも、必死になつて、七人の賊を対手（あひて）に、やや暫くは、一命を支へてゐたが、そのうちに、槍を打落され、蹌（よろ）めいて倒れた所を、李朱氾に馬のりに組み敷かれて、李の大剣は、遂に、彼の胸いたに突きつけられた。

　——おゝういつ。

　すると、……いや先刻（さつき）からその声は遠くでしたのだが、剣戟のひびきで、誰の耳にも入らなかつたのである。

　遙か彼方の野末から、

「——おゝういつ。待つてくれい」

　呼ばはる声が近づいて来る。

　野彦のやうに凄い声は、思はず賊の頭（かうべ）を振向かせた。

　両手を振りながら韋駄天と、此方（こなた）へ馳けて来る人影が見える。その迅い事は、まるで疾風に一葉の木の葉が舞つて来るやうだつた。

　だが瞬く間に近づいて来たのを見ると、木の葉どころか、身の丈七尺もある巨漢（おほをとこ）だつた。

「やつ、張卒（チヤウソツ）ぢやないか」

「さうだ。近頃、卒の中に入つた下ツ端の張飛だ」

　賊は、不審さうに、顔見合せて云ひ合つた。自分等（ら）の部下の中にゐる張飛という一卒だからである。餘（ほか）の大勢の歩卒は、騎馬に追ひつけず皆、途中で遅れてしまつたのに、張卒だけが、たとひ一足遅れたにせよ、この位の差で追ひついて来たのだから、その脚力にも、賊将たちは愕（おどろ）いたに違ひなかつた。

「なんだ、張卒」

　李朱氾は、膝の下に、劉備の体を抑へつけ、右手（めて）に大剣を持つて、その胸いたに擬しながら振向いて云つた。

「小方。小方。殺してはいけません。その人間は、わしに渡して下さい」

「何？　……誰の命令で貴様はそんな事をいふのか」

「卒の張飛の命令です」

「ばかつ。張飛は、貴様自身ぢやないか。卒の分際で」

　と、云ふ言葉も終らぬ間に、さう罵つてゐた李朱氾の体は、二丈もうへの空へ飛んで行つた。*

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次回　→　張飛卒（三）（2023年9月16日（土）18時配信）

三国志研究会（全国版）会報