吉川英治『三国志（新聞連載版）』（186） 傾国（二）

昭和15年（1940）4月13日（土）付掲載（4月12日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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「貂蟬。——お待ち」

　王允は、彼女を呼びとめて、客の呂布（ロフ）と等分に眺めながら云つた。

「こちらにいらつしやる呂将軍は、わしが日頃、敬愛するお方だし、わが一家の恩人でもある。——おゆるしをうけて、そのまゝお側にをるがよい。充分に、おもてなしをなさい」

「……はい」

　貂蟬は、素直に、客のそばに侍した。——けれど、俯（うつ）向いてばかりゐて、何も云はなかつた。

　呂布は、初めて、口を開いて、

「御主人。この麗人は、当家の御息女ですか」

「さうです。女（むすめ）の貂蟬といふものです」

「知らなかつた。大官のお女（むすめ）に、こんな美しいお方があらうとは」

「まだ、まつたく世間を知りませんし、また、家の客へも、滅多に出た事もありませんから」

「そんなお深窓のお女（むすめ）を、けふは呂布のために」

「一家の者が、こんなに迄（まで）、あなたの御来訪を、歓んでゐるといふ事を、お酌み下されば倖（しあは）せです」

「いや、御歓待は、充分にうけた。もう、酒もさうは飲めない。大官、呂布は酔ひましたよ」

「まだよろしいでせう。貂蟬、おすゝめしないか」

　貂蟬は、程よく、彼に杯をすゝめ、呂布もだん／＼酔眼になつて来た。夜も更けたので、呂布は、帰るといつて立ちかけたが、猶（なほ）、貂蟬の美しさを、繰返して称（たた）へた。

　王允は、そつと、彼の肩へ寄つて囁（さゝや）いた。

「おのぞみならば、貂蟬を将軍へさしあげてもよいが」

「えつ。お娘を。……大官、それはほんとですか」

「何で偽りを」

「もし、貂蟬を、この呂布へ賜ふならば、呂布は御一家のために、犬馬の労を誓ふでせう」

「近い内に、吉日を選んで、将軍の室へ送ることを約します。……貂蟬も、今夜の容子では、たいへん将軍が好きになつてゐるやうですから」

「大官。……呂布は、すつかり酩酊しました。もう、歩けない気がします」

「いや、今夜こゝへお泊めしてもよいが、董太師に知れて、怪しまれてはいけません。吉日を計つて、必ず、貂蟬はあなたの室へ送るから、今夜はお帰りなさい」

「間違ひはないでせうな」

　呂布は、恩を拝謝し、又、何度も諄（くど）いほど、念を押して漸（やうや）く帰つた。

　王允は、後で、

「……噫（あゝ）、これで一方は、まづうまく行つた。貂蟬、何事も、天下のためと思つて、眼をつぶつてやつてくれよ」

　と、彼女へ云つた。

　貂蟬は、悲しげに、併（しか）しもう観念しきつた冷たい顔を、横に振つて、

「そんなに、いち／＼私を宥（いたは）らないで下さい。おやさしく云はれると、かへつて心が弱くなつて、涙脆くなりますから」

「もう云ふまい。……ぢやあかねて話してある通り、又近いうちに、董卓を邸（やしき）へ招くから、おまへは妍（ケン）を凝（こら）して、その日には歌舞（カブ）吹弾（スヰダン）もし、董卓の機嫌もとつてくれよ」

「ええ」

　貂蟬は、うなづいた。

　次の日、彼は、朝に出仕して、呂布の見えない隙を窺（うかゞ）ひ、そつと董卓の閣へ行つて、まづその坐下に拝跪（ハイキ）した。

「毎日の御政務、太師にもさぞおつかれと存じます。郿城（ビジヤウ）へお還りある日は、満城を挙げて、お慰みを捧げませうが、又時には、茅屋（バウオク）の粗宴も、お気が変つて、かへつてお慰みになるかと思はれます。——そんなつもりで実は、小館にいさゝか酒宴の支度を設けました。もし駕（ガ）を枉（ま）げていたゞければ、一家のよろこび是（これ）にすぎたるものはありませんが」

　と、彼の遊意を誘つた。

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次回　→　傾国（三）（2024年4月13日（土）18時配信）