吉川英治『三国志（新聞連載版）』（184） 牡丹亭（四）

昭和15年（1940）4月11日（木）付掲載（4月10日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　牡丹亭（三）

***************************************

　貂蟬は、𤢖（さは）ぐ色もなく、すぐ答へた。

「はい。大人のおたのみなら、いつでもこの生命は捧げます」

　王允は、坐を正して、

「では、おまへの真心を見込んで頼みたいことがあるが」

「何ですか」

「董卓を殺さねばならん」

「…………」

「彼を除かなければ、漢室の天子はあつても無いのと同じだ」

「…………」

「百姓万民の塗炭の苦しみも永劫に救はれはしない……貂蟬」

「はい」

「おまへも薄々は、今の朝廷の累卵の危ふさや、諸民の怨嗟は、聞いてもゐるだらう」

「えゝ」

　貂蟬は、目瞬きもせず、彼の吐き出す熱い言々を聞き入つてゐた。

「——が、董卓を殺さうとして、効を奏した者は、けふ迄（まで）、一人としてない。かへつて皆、彼のために殺し尽されてゐるのだ」

「…………」

「要心ぶかい。十重（とへ）二十重（はたへ）の警固がゆき届いてゐる。又、あらゆる密偵が網の目のやうに光つてゐる。しかも、智謀無類の李儒が側にゐるし、武勇無双の呂布が守つてゐる」

「…………」

「それを殺さんには……。天下の精兵を以てしても足らない。……貂蟬。たゞ、おまへのその腕（かひな）のみが成し得る」

「……どうして、私に？」

「まづ、おまへの身を、呂布に与へると欺いて、わざと、董卓のはうへおまへを贈る」

「…………」

　さすがに、貂蟬の顔は、さう聞くと、梨の花みたいに蒼白く冴えた。

「わしの見る所では、呂布も董卓も、共に色に溺れ酒に耽る荒淫の性（たち）だ。——おまへを見て心を動かさないはずはない。呂布の上に董卓あり、董卓の側に呂布のついてゐるうちは、到底、彼等を亡（ほろぼ）すことは難しい。まづさうして、二人を裂き、二人を争はせることが、彼等を滅亡へひき入れる第一の策だが……貂蟬、おまへはその体を犠牲（いけにへ）にさゝげてくれるか」

　貂蟬は、ちよつと、俯向いた。珠のやうな涙が床（ゆか）に落ちた。——が、やがて面を上げると、

「いたします」

　きつぱり云つた。

　そして又、

「もし、仕損じたら、わたしは、笑つて白刃の中に死にます。世々ふたゝび人間の身をうけては生れて来ません」

　と、覚悟のほどを示した。

　数日の後。

　王允は、秘蔵の黄金冠を、七宝を以て飾らせ、音物（インモツ）として、使者に持たせ、呂布の私邸へ贈り届けた。

　呂布は、驚喜した。

「あの家には、古来から名剣宝珠が多く伝はつてゐるとは聞いたが、洛陽から遷都して来た後も、まだこんな佳品があつたのか」

　彼は、武勇絶倫だが、単純な男である。歓びの餘り、例の赤兎馬に乗つて、さつそく王允の家へやつてきた。

　王允は、あらかじめ、彼が必ず答礼に来ることを察してゐたので、歓待の準備に手ぬかりはなかつた。

「おう、これは珍客、ようこそお出でくだされた」

　と、自身、中門まで出迎へて、下へも置かぬもてなしを示し、堂上に請じて、呂布を敬ひ拝した。

***************************************

次回　→　傾国（一）（2024年4月11日（木）18時配信）