吉川英治『三国志（新聞連載版）』（183） 牡丹亭（三）

昭和15年（1940）4月10日（水）付掲載（4月9日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　楽女とは、高官の邸（やしき）に飼はれて、賓客のある毎（ごと）に、宴に侍（はべ）つて、歌舞（カブ）吹弾（スヰダン）する賤女（センヂヨ）をいふ。

　けれど、王允と、貂蟬とは、その愛情に於ては、主従といふよりも、養父と養女といふよりも、猶（なほ）、濃いものであつた。

「貂蟬、風邪をひくといけないぞよ。……さ、おだまり、涙をお拭き。おまへも妙齢（としごろ）となつたから、月を見ても花を見ても、泣きたくなるものとみえる。おまへ位な妙齢は、羨ましいものだなあ」

「……何を仰つしやいます。そんな浮いた心で、貂蟬は悲しんでゐるのではございません」

「では、何で泣いてゐたのか」

「大人（タイジン）がお可哀さうでならないから……つい泣いてしまつたのです」

「わしが可哀さうで……？」

「ほんとにお可哀さうだと思ひます」

「おまへに……おまへのやうな女子（をなご）にも、それが分るか」

「分らないでどうしませう……。そのお窶（やつ）れやう。お髪（ぐし）も……めつきり白くなつて」

「むむう」

　王允も、ほろりと、涙をながした。——泣くのを宥（なだ）めてゐた彼のはうが、滂沱（バウダ）として、止まらない涙に当惑した。

「何をいふ。そ……そんな事はないよ。おまへの取（とり）こし苦労ぢやよ」

「いゝえ、おかくしなさいますな。嬰児（あかご）の時から、大人のお家に養はれてきた私です。この頃の朝夕の御様子、いつも笑つたことのないお顔……。そして時折、ふかい嘆息を遊ばします。……もし」

　貂蟬は、彼の老いたる手に、瞼（まぶた）を押しあてゝ云つた。

「賤（いや）しい楽女のわたくし、お疑ひ遊ばすのも当り前でございますが、どうか、お胸の悩みを、打明けて下さいまし。……いゝえ、それでは、逆（さか）しまでした。大人のお胸を訊く前に、わたくしの本心から申さねばなりません。——私は常々、大人のご恩を忘れたことはないのです。十八の年まで、実（まこと）の親も及ばないほど愛して下さいました。歌吹（カスヰ）音楽の他、人なみの学問から女の諸藝、学び得ない事も何一つありませんでした。——みんな、あなた様のお情に鏤（ちりば）められた身の宝です。……これを、この御恩を、どうしてお酬（むく）いしたらよいか、貂蟬は、この唇（くち）や涙だけでは、それを申すにも足りません」

「…………」

「大人。……仰つしやつて下さいませ。おそらく、あなたのお胸は、国家の大事を悩んでゐらつしやるのでございませう。今の長安の有様を、憂ひ患（わづ）らつてお在（い）でなのでございませう」

「貂蟬」

　急に涙を払つて、王允は思はず、痛いほど彼女の手をにぎりしめた。

「うれしい！貂蟬、よく云つてくれた。……それだけでも、王允はうれしい」

「私のこんな言葉だけで、大人の深いお悩みは、どうして除（と）れませう。——と云うて、男の身ならぬ貂蟬では、何のお役にも立ちますまいし……。もし私が男であるならば、あなた様のために、生命（いのち）を捨てゝお酬いする事もできませうに」

「いや、できる！」

　王允は、思はず、満身の声で云つてしまつた。

　杖を以て、大地を打ち、

「——ああ、知らなんだ。誰か又知らう。花園（はなぞの）裡（うち）に、回天の名珠を鏤（ちりば）めた誅悪（チウアク）の利剣が潜んでゐようとは」

　かう云ふと、王允は、彼女の手を取らんばかりに誘つて、画閣の一室へ伴ひ、堂中に坐らせて、その姿へ頓首再拝した。

　貂蟬は、驚いて、

「大人。何をなさいますか、勿体ない」

　あわてゝ降（くだ）らうとすると、王允は、その裳（もすそ）を抑へて云つた。

「貂蟬。おまへに礼を施したのではない。漢の天下を救つてくれる天人（テンジン）を拝したのだ。……貂蟬よ、世のために、おまへは生命をすててくれるか」

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次回　→　牡丹亭（四）（2024年4月10日（水）18時配信）