吉川英治『三国志（新聞連載版）』（175）溯江（そこう）（五）

昭和15年（1940）3月30日（土）付掲載（3月29日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　黎明と共に、出陣の鼓は鳴つた。長沙の大兵は、城門から江岸へあふれ、軍船五百餘艘、舳艫（ジクロ）をそろへて揚子江へ出た。

　孫堅は、長男の孫策が、すでに夜の明けないうち、十艘ばかり兵船を率ゐて、先駆けしたと聞いて、「頼もしいやつ」

　と、口には大いにその健気さを賞したが、心には初陣の愛児の身に万一の不慮を案じて、

「孫策を討たすな」

　と、急ぎに急いで、敵の鄧城（トウジヤウ）（河南省・鄧県）へ向つた。

　劉表の第一線は、黄祖を大将として、沿岸に防禦の堅陣を布（し）いてゐた。

　孫策は、父の本軍より先に来て、わづかな兵船をもつて、一気に攻めかゝつてゐたが、陸上から一斉に射立てられて、近づくことさへできなかつた。

　その間に、味方の五百餘艘が、父孫堅の龍首船をまん中にして、江上に船陣を布き、

「孫策、逸（はや）まるな」

　と、小舟をとばして伝令して来たので、孫策もうしろへ退（ひ）いて、父の船陣の内へ加はつた。

　孫堅は、充分に備へ立て、各船の舳（みよし）に楯と射手をならべ、弩弓（ドキウ）の弦（つる）を満々と懸けて、

「いざ、進め」

　と、白浪（しらなみ）をあげながら江岸へ迫つた。

　そして、射かける間に、各親船から小舟を降ろし、戟（ほこ）、剣の精鋭を陸へ押しあげて、一気に沿岸の防禦を突破しようといふ気勢であつた。

　然（しか）し。敵もさるものである。

　防禦陣の大将黄祖は、かねて手具脛（てぐすね）ひいて待つてゐた所であるから、

「怨敵ござんなれ」

　と、鳴りをしづめたまゝ、兵船の近づくまで、一矢も放たなかつた。

　そして、充分、機を計つて、

「よしつ」

　と、黄祖が、一令を発すると、陸上に組んである多くの櫓（やぐら）や、又、何町といふ間、布き列（つら）ねてある楯や土塁の陰から、いちどに飛箭（ヒセン）の暴風を浴びせかけた。

　両軍の射（い）交（かは）す矢うなりに、陸地と江上のあひだは矢の往来で暗くなつた。黄濁（クワウダク）な揚子江の水は岸に激して凄愴な飛沫（しぶき）をあげ、幾度かそこへ、小舟の精兵が群れをなして上陸しようとしたが、皆ばた／＼と射殺されて、死体は忽ち、濁流の果（はて）へ、芥（あくた）のやうに消えて行つた。

「退（ひ）けや、退けや」

　孫堅は、戦不利と見て、忽ち船陣を矢のとゞかぬ距離まで退いてしまつた。

　彼は、作戦を変へた。

　夜に入つてからである。更に、附近の漁船まで狩り出して、それに無数の小舟を列ね、赤々と、篝火（かゞりび）を焚かせて、あたかも夜襲を強行するやうにみせた。

　江上は、真つ暗なので、その火ばかりが物凄く見えた。陸上の敵は、

「すはこそ」

　と、昼にもまして、弩弓や火箭（ひや）を射るかぎり射て来た。

　然しそれには、兵は乗つてゐなかつたのである。舟を操る水夫（かこ）だけであつた。孫堅の命令で、水夫は、敵に徒（いたづ）らな矢数を費（つか）ひさせるため、暗澹たる江上の闇で、たゞ、わあわあつと、声ばかりあげてゐた。

　夜が明けると、小舟も漁船も、敵に正体を見られぬうちに、四散してしまつた。そして、夜になると又、同じ策を繰返した。

　かうして七日七夜も、毎夜、空船（からぶね）の篝（かゞり）で敵を欺き、敵がつかれ果てた頃、一夜、こんどはほんとに強兵を満載して、大挙、陸上へ馳けのぼり、黄祖の軍勢をさん／゛＼に追ひ乱した。

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次回　→　溯江（そこう）（六）（2024年3月30日（土）18時配信）