吉川英治『三国志（新聞連載版）』（169）白馬将軍（五）

昭和15年（1940）3月23日（土）付掲載（3月22日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　深入りした味方が、趙子龍のために粉砕されたとはまだ知らない——袁紹であつた。

　盤河橋をこえて、陣を進め、旗下三百餘騎に射手百人を左右に備へ立て、大将田豊と駒をならべて、

「どうだ田豊。——公孫瓚も口ほどのものでもなかつたぢやないか」

「さうですな」

「白馬二千を並べたところは、天下の偉観であつたが、ぶツつけてみると一堪（たま）りもない。旗を河へ捨て、大将の厳綱を打たれ、何たる無能な将軍か。おれは今まで彼を少し買ひかぶつて居つたよ」

　云つている所へ、俄雨（にはかあめ）のやうに、彼の身のまはりへ敵の矢が集まつて来た。

「や、や、やつ」

　袁紹は、あわてゝ、

「何処にゐる敵が射て来るのか」

　と、急に備へを退（ひ）いて、楯（たて）囲（がこ）ひの中へかけ込まうとすると、

「袁紹を討つて取れ」

　とばかり、趙雲の手勢五百が、地から湧いたやうに、前後から攻めかゝつた。

　田豊は、防ぐに遑（いとま）もなく、餘りに迅速な敵の迫力にふるひ恐れて、

「太守々々、こゝにゐては、流れ矢に中（あ）たるか、生（いけ）擒（ど）られるか、滅亡をまぬかれません。——あれなる盤河橋の崖の下まで退いて、暫（しばら）くお潜みあるがよいでせう」

　袁紹は、後（うしろ）を見たが、後も敵であつた。しかも、敵の矢道は、縦横に飛び交つてゐるので、

「今は」

　と、絶体絶命を観念したが、いつになく奮然と、着たる鎧を地に脱ぎ捨て、

「大丈夫たるもの、戦場で死ぬのは本望だ。物陰にかくれて流れ矢になど中（あ）たつたらよい物笑ひ。何ぞ、この期（ゴ）に、生きるを望まん」

　と、叫んだ。

　身軽となつて真つ先に、決死の馬を敵中へ突き進ませ、

「死ねや、者共」

　とばかり力闘したので、田豊もそれに従ひ、他の士卒もみな獅子奮迅して戦つた。

　かゝる所へ逃げ崩れて来た顔良、文醜の二将が、袁紹と合体して、こゝを先途（センド）と鎬（しのぎ）を削つたので、さしも乱れた大勢を、ふたゝび盛り返して、四囲の敵を追ひ、更に勢に乗つて、公孫瓚の本陣まで迫つて行つた。

　この日。

　両軍の接戦は、実に、一勝一敗、打ちつ打たれつ、死屍は野を埋め、血は大河を赤くするばかりの激戦で、夜明け方から午（ひる）過ぐる頃まで、いづれが勝つたとも敗れたとも、乱闘混戦を繰返して、見定めもつかない程だつた。

　今しも。

　趙雲の働きに依（よ）つて、味方の旗色は優勢と——公孫瓚の本陣では、ほつと一息してゐたところへ、怒濤のやうに、袁紹を真つ先として、田豊、顔良、文醜などが一斉に突入して来たので、公孫瓚は、馬をとばして、逃げるしか策を知らなかつた。

　その時。

　轟然と、一発の狼煙（のろし）は、天地をゆすぶつた。

　碧空（ヘキクウ）をかすめた一抹の煙を見ると、盤河の畔は、みな袁紹軍の兵旗に満ち、鼓を鳴らし、鬨（とき）をあげて、公孫瓚の逃げ路（みち）を、八方から塞いだ。

　彼は生きたそらもなかつた。

　二里——三里——無我夢中で逃げ走つた。

　袁紹は勢（いきほひ）に乗じて急追撃に移つたが、五里餘りも来たかと思ふと、突如、山峡の間から、一（イツ）彪（ペウ）の軍馬が打つて出て、

「待ちうけたり袁紹。われは平原の劉玄徳——」

　と、名乗る後から、

「速（すみやか）に降参せよ」

「死を取るや、降伏を選ぶや」

　と、関羽、張飛など、平原から夜を日に次いで駆けつけて来し輩（ともがら）が、一度に喚（をめ）きかゝつて来た。

　袁紹は、仰天して、

「すはや、例の玄徳か」

　と、われがちに逃げ戻り、人馬互（たがひ）に踏み合つて、後には、折れた旗、刀の鞘、兜、槍など、道に満ち散つてゐた。

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次回　→　白馬将軍（六）（2024年3月23日（土）18時配信）