吉川英治『三国志（新聞連載版）』（161）珠（たま）（二）

昭和15年（1940）3月13日（水）付掲載（3月12日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　いや、そればかりではない。

　死美人の屍（かばね）には、もつと麗はしい物が添つてゐた。それは襟（えり）頸（くび）にかけて抱いてゐる紫金襴（シキンラン）の嚢（ふくろ）だつた。

　蠟（ラフ）より真白い指が、慥乎（しつか）とそれを抱いてゐる。——死んでも離すまいとする死者の一念が見えた。

　孫堅は、側へ寄つて、近々と死体をながめてゐたが、

「何だらう。はて、この嚢を取り上げてみろ」

　郎党に命じて身を退（の）いた。

　彼の従者は、すぐ死美人の頸からそれを外し取つて、孫堅の手へ捧げた。

「おい、炬火（たいまつ）を出せ」

「はつ」

　従者は、彼の左右から、炬火を翳（かざ）した。

「……？」

　孫堅の眼は、何か、非常な驚きに耀（かゞや）きだしてゐた。紫金襴の嚢には、金糸銀糸で瑞鳳（ズヰホウ）彩雲（サイウン）の刺繍（ぬひ）がしてあつた。打紐（うちひも）を解いてみると、中から朱い匣（はこ）があらはれた。その朱さと云つたらない。おそらく珊瑚朱（サンゴシユ）か堆朱（ツヰシユ）の類（たぐひ）であらう。

　可愛らしい黄金の錠がついてゐる。鍵は見当らない。孫堅は、歯で咬（か）んでそれを捻（ね）ぢ切つた。

　中から出てきたのは、一（イツ）顆（クワ）の印章であつた。溶（とろ）けるやうな名石で方円（ハウヱン）四寸ばかり、石の上部には五龍を彫り、下部の角のすこし缺（か）けた箇所には、黄金の繕ひが施してある。

「おい、程普を呼んで来い。——大急ぎで、密かに」

　孫堅は、あわてゝ云つた。

　そして猶（なほ）も、

「はてな？——これは尋常な印顆（インクワ）ではないが」

　と、掌中の名石を、恍惚として凝視してゐた。

　程普が来た。

　息をきつて、使（つかひ）の者と共に、ここへ近づいて来るなり、

「何ぞ御用ですか」

　と、訊ねた。

　孫堅は、印顆を示して、

「程普。これを何だと思ふ？」

　と、鑑識させた。

　程普は、学識のある者だつた。手に取つて、一見するなり驚倒せんばかり驚いた。

「太守。あなたはこれを一体、どうなされたのですか」

「いや、今こゝを通りかゝると井戸の内から妖（あや）しい光を放つので、調べさせてみたところ、この美人の死体が揚つて来た。それはこの死美人が頸にかけてゐた錦の嚢から出てきた物だ」

「あゝ勿体ない——」

　と、程普は自分の掌に礼拝して、

「——これは伝国の玉璽（ギヨクジ）です。紛れもなく、朝廷の玉璽でございます」

「えつ、玉璽だと」

「ごらんなさい。篤（とく）と——」

　程普は、炬火のそばへ、玉璽を持つて行つて、それに彫つてある篆字（テンジ）の印文を読んで聞かせた。

　　　　受命于天（めいをてんにうく）

　　　　既寿永昌（キジユエイシヤウ）

「……と御坐いませうが」

「むゝ」

「これはむかし荊山（ケイザン）の下で、鳳凰が石に棲むのを見て、時の人が、石の心部を切つて、楚（ソ）国の文王に献じ、文王は、稀世の璞玉（あらたま）なりと、宝としてゐましたが、後、秦の始皇の二十六年に、良工を選んで研（みが）かせ、方円四寸の玉璽に作りあげ、李斯（リシ）に命じて、この八字を彫らせたものであります」

「ウーム……。成程」

「二十八年始皇帝が洞庭湖（ドウテイコ）をお渡りの折、暴風のために、一時この玉璽も、湖底に沈んだ事などもありましたが、ふしぎにもこの玉璽を持つ者は、一身つゝがなく栄え、玉璽もいつか世に現れて、累世朝廷の奥に伝国の宝として、漢の高祖より今日まで、伝へ／＼て参つた物ですが……どうしてこれが今日の兵火に無事を得たでせうか。思へば、実に奇瑞（キズヰ）の多い玉璽ではあります」

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次回　→　珠（たま）（三）（2024年3月13日（水）18時配信）