吉川英治『三国志（新聞連載版）』（155）洛陽落日賦（七）

昭和15年（1940）3月6日（水）付掲載（3月5日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　帝陵の丘をあばいて発掘した莫大な重宝を、先に長安へ輸送して任を果し終つた呂布の軍も、一足あとから滎陽の地を通りかけた。

　するといきなり彼の軍へ向つて城内から矢石（シセキ）を浴びせかけて来たので

「太守徐英（ジヨエイ）は、相国のため道を開き、帝の御車（みくるま）をお迎へして、こゝに殿軍（しんがり）なすと聞いたので、安心して参つたが、さては裏切したか。その分なれば、踏み潰（つぶ）して押通れ」

　と、呂布は激怒して、合戦の備へにかゝつた。

「やあ、呂布であつたか」

　城壁の上で声がした。見ると李儒だつた。

「——敵の追手が迫ると聞き、曹操の軍と見ちがへたのだ。怒り給ふな、今、城門をあけるから」

　早速、呂布を迎へ入れて仔細を告げて詫びた。

「さうか。では相国には、たつた今落ちのびて行かれたか」

「まだ、この城楼から見えるほどだ。オヽ、彼（あ）れへ行くのがさうだ。見給へ」

　と、楼臺に誘つて、彼方の山岳を指さした。

　羊腸（ヤウチヤウ）たる山谷の道を、蟻のやうに辿つてゆく車駕や荷駄や大兵の列が見える。

　やがてそれは雲の裡（うち）にかくれ去つた。

　呂布は、眼を辺りへ移して

「この小城では守るに足らん。李儒、貴公はこゝで曹操の追手を防ぐ気か」

　と、たづねた。

　李儒は、頭（かうべ）を振つて、

「いやこの城は、わざと敵に与へて敵の気を驕らせるためにあるのだ。殿軍（しんがり）の大兵は、みな後（うしろ）の山谷に伏兵として潜めてある。——足下もこゝにゐては、呂布ありと敵が大事をとつて、かへつて誘ふに困難だから、あの山中へひいて潜んでゐてくれ」

　と、云つた。

　李儒の謀計を聞いて

「心得た」

　呂布も潔く山へかくれた。

　かゝる所へ、曹操は一万餘の手勢をひいて、ひたむきに殺到した。

　またゝく間に、滎陽城を突破し逃げる敵を追つて、山谷へ入つた。

　不案内な山道へ誘ひこまれたのである。しかも猶（なほ）、曹操は

「この分なら、董卓や帝の車駕に追ひつくのも、手間暇はかゝらぬぞ、殿軍の木ツ端共を蹴ちらして追へや追へや」

　と、いよ／＼意気を昂（あ）げてゐたのであつた。

　何ぞ知らん。

　鹿を追ふ事を急にして、彼ほどな男も、足許（あしもと）に気づかなかつた。

　突如として

　四方の谷間や断崖から、鬨（とき）の声が起つたのだ。

「伏勢（フクゼイ）？」

　気のついた時は、すでに曹操ばかりでなく、彼の一万餘兵は、まつたく袋の中の鼠になつてゐた。

　道を求めんと、雪崩（なだ）れ打てば、断崖の上から大石が落ちて来て道を埋（うづ）め、渓流を渡つて、避けんとすれば、彼方の沢や森林から、雨のごとく矢が飛んで来た。

　曹操の軍は、こゝに大敗を遂げた。殲滅的に打ちのめされた。

「彼（あ）れも斃れたか。おゝ、彼れも死んだか」

　曹操は、自分の目の前で、死を急いでゆく幕下の者を見ながら、なほ戦つてゐた。

　時分はよしと思つたか、呂布は谷ふところの一方から、悠々、馬を乗り出して、彼へ呼びかけた。

「おうつ、驕慢児曹操つ。野望の夢も今醒めたらう。笑止や、主にそむいた亡恩の天罰、思ひ知るがいゝ」

　呂布は、死にもの狂ひの曹操を雑兵の囲みにまかせて、自分は小高い所から眺めてゐた。

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次回　→　生死一川（セイシイツセン）（一）（2024年3月6日（水）18時配信）