吉川英治『三国志（新聞連載版）』（145）虎牢関（二）

昭和15年（1940）2月23日（金）付掲載（2月22日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　虎牢関（一）

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　そのうちに寄手の陣頭から、河内の太守王匡、その部下の猛将方悦（ハウエツ）と共に、

「呂布を討つて取れ」

　と、呼ばはりながら、河内の強兵をすぐつて、呂布の軍へ迫つた。

　敵が打鳴らす鼓の轟きを耳にしながら、

「動くな。近づけろ」

　呂布は、味方を制しながら、落着き払つてゐたが、やがて敵味方、百歩の間に近づいたと見るや、

「それつ、みな殺しにしてしまへ」

　と号令一下、呂布自身も、跨（またが）れる赤兎馬に鉄鞭一打くれて、むらがる河内兵の中へ突入して行つた。

「わツしよつ」

　呂布の懸声だ。

　画桿（グワカン）の方天戟を、馬上から右に左に、

「えおオつ！……」

　と振るたびに、敵兵の首、手足、胴など血けむりと一緒に、吹き飛んでゆくかと見えた。

「やあ、口ほどもないぞ、寄手の奴輩（やつばら）、呂布これにあり。呂布に当らんとする者はないのか」

　傲語（ガウゴ）を放ちながら、縦横無尽な疾駆ぶりであつた。

　無人の境を行くが如しとは、正に、彼の姿だつた。何百といふ雑兵が波を打つてその前を遮つても、鎧袖一触にも値しないのである。

　馬は無双の名馬赤兎。その迅さ、強靱さ、逞しさ。赤兎の蹄（ひづめ）に踏みつぶされる兵だけでも、何十か何百か知れなかつた。

　洛陽童子でも、それは唄にまで謡つてゐる——

　　　牧場に駒は多けれど

　　　馬中の一は

　　　赤兎馬よ

　　　洛陽人は多けれど

　　　勇士の一は

　　　呂布奉先

　従つて、かねて聞く五原郡の呂布を討ち取つた者こそ、こんどの大戦第一の勲功とならうとは——寄手もひとしく思ひ目がけてゐるところだつた。

　河内の猛将方悦は、

「われこそ」

　と、呂布へ槍を突つかけたが、二、三合とも戦はぬまに、呂布の方天戟の下に、馬もろ共、斬下げられた。

　太守王匡は、又なき愛臣を討たれて、

「おのれ、匹夫」

　と、自ら半月槍を揮つて、呂布へ駒を寄せ合わせたが、

「太守危し」

　と、加勢にむらがる味方がばた［ばた］と左右に噴血を撒いて討死するのを見て、色を失ひ、あわてて駒を引返した。

「王匡、恥を忘れたな」

　呂布がうしろから笑つた。然（しか）し、王匡の耳には入らなかつた。

　もつともその時。味方の危機と見て、喬瑁軍と袁遺軍の二手の勢が、呂布の兵を両翼から押し狭めて、

　わあツつ……

　うわあ……つツ

　と、鼓を鳴らし、矢を射、砂煙をあげて、牽制して来たのだつた。

　赤兎馬は、怯まない。忽ち、その一方に没したかと見ると、そこを蹂躙し尽して、又忽ち、一方の敵を蹴ちらすといふ奮戦ぶりだつた。

　上党（ジヤウタウ）の太守張楊の旗下に、穆順（ボクジユン）といふ聞えた名槍家があつた。その穆順の槍も、呂布と戦つては、苦もなく真二つにされてしまつた。

　北海の太守孔融の身内で、武安国（ブアンコク）といふ大力者（だいりきもの）があつたが、それも、呂布の前に立つと、嬰児（あかご）のやうに扱はれ、重さ五十斤という鉄の槌（つち）も、いたづらに空を打つのみで、片腕を斬り落され、はふ［はふ］の態（テイ）で味方のうちへ逃げこんでしまつた。

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次回　→　虎牢関（三）（2024年2月23日（木）18時配信）