吉川英治『三国志（新聞連載版）』（142）関羽一杯の酒（五）

昭和15年（1940）2月20日（火）付掲載（2月19日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　袁紹は、股を打つて嘆声を発した。

「あゝ、惜（をし）いかな。こんな事になるならば、わが臣下の、顔良と文醜の二大将をつれて来るのだつたに」

　席を立つて、地だんだを踏んだり、又席に返つて、嗟嘆をつゞけた。

「その顔良、文醜の両名は、後詰の人数を催すために、わざと国許（くにもと）へのこして来てしまつたが、もしそのうちの一人でもこゝにゐたら敵の華雄を打つ事は、手のうちにあつたものを！……」

　一坐は黙然。

　袁紹の叱咤ばかり高かつた。

「こゝには、国々の諸侯もかくをりながら、その臣下に、華雄を討つほどの大将一人持つてゐないとあつては、天下のあざけりではあるまいか。後代までの恥辱ではあるまいか」

　とはいへ、総帥の彼自身が、すでに及ばぬ悔ひばかり呶鳴つて、焦躁に駆られてゐるので、満坐の諸侯とて言葉もなく、皆さし俯向（うつむ）いてゐるばかりだつた。

　すると、その沈痛を破つて、

「こゝに人なしとは誰か云ふ。それがし願はくば、命ぜられん。またゝく間に、華雄が首を獲（と）つて、諸侯の臺下に献じ奉らん」

　と、叫んだ者があつた。

　諸人、驚いて、

「誰か」

　と、階下を見ると、その人身の長（たけ）は長幹の松の如く、髯の長さ剣把（ケンパ）に到り、臥蚕（グワサン）の眉、丹鳳（タンホウ）の眼、さながら天来の戦鬼が、忽（コツ）として地に降りたかと疑はれた。

「彼は、何者か。いつたい誰の手に属している大将か」

　袁紹が訊ねると、公孫瓚、それに答へて、

「されば、こゝにをる玄徳の弟で、関羽といふ者です」

「ほ。玄徳の弟か。して、いかなる官職にあつた者か」

「玄徳の部下として、馬弓手をやつてゐたさうです」

　聞くなり袁紹は非常に怒つて関羽を見下し

「ひかへろ、汝、足軽の分際でありながら、諸侯の前も憚（はゞか）らず、人もなげなる広言。この忙（せわ）しない軍中に〔いけ〕邪魔な狂人めが、——やをれ部下共この見ぐるしい曲者を、眼のまへから追ひ退（の）けろつ」

　と大喝して叱つた。

　すると、曹操が諫めて

「待ち給へ。味方同士、怒り合つてゐる場合でない。この人物も、かく諸侯列坐のまへで、大言をはくからには、よも徒（いたづ）らの〔たは〕言（ごと）とは思へん。試みに、駆け向はせてみたら如何でせう。もし敗れて逃げ帰つて来たら、その上で罰を正し給へ」

「いや、曹操の仰せも、一理あるが如しとはいへ、足軽者の馬弓手などを出して駆け向はせたら、敵の華雄に笑はれて、よい土産ばなしと、洛陽までも言ひ伝へられようが」

「笑はゞ笑へ。曹操が見るところでは、この男、一馬弓手とはいへ、世の常ならぬ面だましいを備へをる。——はや敵も間近、時遅れては、この本陣も蹂躙されん。是非の軍法は後にて執り行へばよし。——関羽。関羽。この酒を一息のんで、すぐ駆け向へ。はや戦へ」

　曹操が、酒を注（つ）いで与へると、関羽は、杯を眺めただけで、再拝しながら

「ありがたい御意ですが、そこにお預かり置き下さい。ひと走り行つて、華雄の首を引ツさげ帰り、お後で頂戴いたしますから」

　と、八十二斤と称する大青龍刀を横ざまに擁し、そこにあつた一頭の馬をひきよせ、ぱつと腰を鞍上へ移すや否、漆黒の髯は面から二つに分れて風を起し、忽（たちま）ち戦塵のなかへ姿を没してしまつた。

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次回　→　関羽一杯の酒（六）（2024年2月20日（火）18時配信）