吉川英治『三国志（新聞連載版）』（139）関羽一杯の酒（二）

昭和15年（1940）2月16日（金）付掲載（2月15日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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「しまつたツ——」

　折れた弓を投げ捨てゝ、孫堅また駒を回（めぐ）らし、林の中へと逃げ入つた。

「御主君、御主君」

　祖茂は、馳けつゞいて来ながら、孫堅に云つた。

「——盔（かぶと）をお脱（と）りなさい。あなたの朱金の盔は、燦として、あまりに赤いから眼につきます。敵の目印になります」

「や、さうか」

　道理で、ひどく追ひ矢が集まると思ひ当つたので、孫堅は頭にかぶつていた「幘（サク）」という朱金襴（シユキンラン）の盔を手ばやく脱いで、焼け残りの民家の軒柱へそれを懸け、あわてて附近の密林へかくれこんでゐた。

　見てゐると、——案のぢやう、その盔へ雨霰のやうに、敵の矢が飛んできた。

　だが、いくら射ても、射ても盔は燦爛として、位置も変らないので、射手の兵は怪しみ出し、やがて近づいてきて

「や、孫堅はゐない」

「盔ばかりだ」

　と、立騒いでゐた。

　林の上に、月は煌（コウ）として冴えてゐた。白影黒影、さながら魚群の泳ぐやうに、孫堅の行方をさがし求めてゐる。

　その中に、華雄の姿もあつた。

　孫堅の臣、祖茂は、木かげに潜つてゐたが、それを見るとむらむらとして

「うぬつ、董賊の股肱めツ」

　と、槍をしごいて、突かんとした。

　眼ばやく、ちらと、こちらへ眸をうごかした華雄は

「敗残の匹夫、そこにゐたかツ」

　と、雷喝した声は、まるで大樹も裂くばかりで、刃鳴（ジンメイ）一閃の下に祖茂の首は飛んでしまつた。

　青い血けむりを後に

「誰か、今の首を拾つて来い」

　と、兵に云い捨てゝ華雄は悠々と他へ駒を向けて立去つた。

「……あゝ、危かつた」

　後に。——孫堅はほつと辺りを見まはしてゐた。首のない祖茂の胴体が抛（はふ）り出されてあるすぐ近くの灌木の茂み中に、孫堅も息をこらして潜んでゐたのである。

「……祖茂よ、あゝ惨（サン）だ」

　孫堅は落涙した。祖茂が日ごろの忠勤を思ひ出して、胸が痛んだ。

　さはいへ、敵の重囲のなかだ。孫堅は気を取直して、血路を思案した。矢傷の苦痛もわすれて二里ばかり歩いた。

　やがて、逃げのびて来た味方を集めたが、それは全軍の十分の一にも足らない数だつた。殆（ほとん）ど、全滅的な敗北を遂げたのである。

　悲痛なる夜は明けた。

　敗れた者の傷魂のやうに、その晩、残月のみが白かつた。

「先鋒の味方は全滅したぞ」

「敵の大軍は、勝（かち）に乗つて刻々迫つて来つゝある——」

　後方の本陣は、大動揺を起した。

　総帥の袁紹、唯幕の曹操、みな色を変へた。

　前（さき）には。

　鮑将軍の弟の鮑忠が、抜けがけをして、かなりの味方を損じたといふ不利な報告があつたし、今また、先鋒の孫堅が、木ツ破微塵な大敗を蒙（かうむ）つたと云ふ知らせに、幕営の諸将も、全軍の兵気も

「いかゞすべき？」

　と、云はんばかり、すつかり意気沮喪の態（テイ）であつた。

　それか、あらぬか。

　袁紹、曹操を始めとして、十七鎮の諸侯は、その日、本営の一堂に会して、頽勢（タイセイ）挽回の大作戦会議をこらしてゐた。けれど、敵軍の旺（さかん）なことや、敵将華雄の万夫不当な勇名に圧しられてか、何となく会も萎縮してゐた。

　総帥の袁紹も、甚だ冴えない顔をしてゐたが、ふと坐中の公孫瓚のうしろに立つて、ニヤ〔ニヤ〕笑みをふくんでゐる者が眼についたので

「公孫瓚、貴公のうしろに侍立してゐる人間は誰だ。いつたい何者だ」

　と、質（ただ）した。——不愉快な！と云はんばかりな語気を以（もつ）てゞある。

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次回　→　関羽一杯の酒（三）（2024年2月16日（金）18時配信）