吉川英治『三国志（新聞連載版）』（138）関羽一杯の酒（一）

昭和15年（1940）2月15日（木）付掲載（2月14日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　江東の虎（三）

***************************************

　汜水関の方からは、たえず隠密を放つて、寄手の動静をさぐらせてゐたが、その細作（サイサク）の一名が、副将の李粛へ、或る時かういふ報告をして来た。

「どうもこの頃、孫堅の陣には、元気が見えません。をかしいのは兵站部（ヘイタンブ）から炊煙がのぼらない事です。まさか、喰はずに戦つてゐるわけでもないでせうが」

　李粛は、それを聞き置いて、次の日、べつな方面から、又二名の細作を呼び寄せて質（たゞ）した。

「近頃、寄手の後方に変りはないか」

「敵の糧道はどうだ」

「こゝ一ケ月半ばかり、糧車は通つた事はありません」

　李粛はうなづいて、もう一名の細作へ向ひ、

「敵の馬は、よく肥えてゐるか」

「このごろ妙に痩せて来たやうに見られます」

「敵の兵隊は、どんな歌を謡（うた）ふか」

「慕郷の歌をよく謡つてゐます」

「よろしい」

　細作たちを退けると、李粛はすぐに、大将華雄に会つて、一策を献じた。

「寄手の孫堅を生擒つてしまふ時が来ました。こよひ手前は、一軍をひいて間道から敵の後へまはり、不意に夜討ちをかけますから、将軍は火光を合図に関門をひらき、正面から一挙に押出してください」

「成功の見込みがあるかね」

「ありますとも。てまへが探り得たところでは、孫堅は何か疑はれて、後方の味方から兵糧の輸送を絶たれてゐるやうです。そのため兵気はみだれ、戦意は昂（あが）らず、こゝ内紛を醸してをるやうです。——今こそ、孫堅の首は、手に唾（つば）して奪（と）るべしです」

「さうか。——今夜は月明だな」

「絶好な機（しほ）ではありませんか」

「よし、やらう」

　秘策は、夕方までに一決した。

　その夜、李粛は、一軍の奇兵をひいて、月明りをたよりに、間道をすゝみ、梁東の部落を本拠に布陣してゐる寄手の背後へまはつて、突如、喊（とき）の声をあげた。

「わあツ——、わあツ」

　鉄（？）兵は、闇にまぎれて、孫堅の幕中へ突き入り、諸所へ火を放ち、弓の弦を切つて迫つた。

　梁東の空に、赤い火光を見ると、かねての手筈である、華雄は、汜水関の大扉を、八文字にひらかせて、

「それつ、孫堅を生擒りにしてこの門へ迎へ捕れ」

　と、ばかり万軍の中に馬を駆つて、あたかも峡谷を湧きでる山雲のやうに、関下へ向つて殺到した。

　何でたまらう。梁東の寄手は、忽（たちま）ち駆けみだされた。

「退くな」

「あわてるな」

　と、孫堅の旗本は、善戦して部下を励ましたが、その兵は、甚だしく弱かつた。

　一ケ月も前から、何故か、味方の後方から兵糧の輸送が絶えてゐた為（ため）、彼等は不平に燃え、軍紀は行はれず、兵も痩せ、馬も痩せてゐたからである。

「無念」

　と、思つたが孫堅も、施すに術（すべ）がなかつた。

　旗本の程普とか黄蓋（クワウガイ）などゝも駈け隔てられてしまひ、祖茂（ソモ）といふ家来一人をつれたのみで、遂に、みじめな敗戦の陣地から、馬に鞭打つて逃げ走つた。

　それと見るや、敵将の華雄は、飛ぶが如く馬を打つて、

「孫堅、卑怯なり、返せつ」

　と呼ばはつた。

「何を」

　孫堅は、振向いて、馬上から弓をもつてそれに酬いた。二すじまで射たが、矢はみな反（そ）れた。焦心（あせ）りながら、第三矢をつがへたが、餘り強く引いたので、弓は二つに折れてしまつた。

***************************************

次回　→　関羽一杯の酒（二）（2024年2月15日（木）18時配信）