吉川英治『三国志（新聞連載版）』（136）江東の虎（二）

昭和15年（1940）2月13日（火）付掲載（2月12日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　江東の虎（一）

***************************************

「誰だ。帳の蔭で云ふ者は」

　董卓が、咎めると

「呂布です」

　と、姿をあらはした。

　呂布は、一礼して

「何をお迷ひなされますか。たかの知れた曹操や袁紹輩（はい）の企てなど片づけるに何の造作がありませうや。こんな時、それがしをお用ひ下さらずして、何の為（ため）に、赤兎馬を賜はつたのですか」

　と、むしろ責めるやうな語気で、なほ云つた。

「この呂布を、お差向けねがひます。芥（あくた）の如き大軍を搔分（かきわ）けて、孫堅とやらを初め、曹操、袁紹など逆徒に加担の諸侯の首を、一々大地に梟（か）けならべて御覧に入れん」

「いや、頼母（たのも）しい」

　と、董卓も大いに欣（よろこ）んで

「そちが居ればこそ儂（み）も枕を高くして、安臥（やすう）してをられるのだ。決して、寝所の帳か番犬のやうに、忘れ果てゝゐたわけぢやない」

と、慰めた。

　時すでに、相丞室の帳外には、変を聞いて馳けつけて来た諸将がつめあつてゐたが

「呂布どの、待たれよ。鶏を裂くに、なんぞ牛刀を用ふべき。敵の先鋒には、それがし先（ま）づ味方の先鋒となつて、一当り当て申さん」

と、云ひながら、這入（はい）つて来た一将軍があつた。

　諸人、眸（ひとみ）をあつめて、誰かと見るに、虎体狼腰（コタイラウエウ）、豹頭猿臂（ヘウトウヱンピ）、まことに稀代な骨（コツ）〔がら〕を備へた勇将とは見えた。

　すなはち、関西（クワンセイ）の人、華雄（クワユウ）将軍であつた。

「おお、華雄か。いみじくも申したり。まづ汝、汜水関へ下つて、よく嶮を守り、わが洛陽を安んぜよ」

　と、董卓は大いに欣（よろこ）んで、直（たゞち）に、印綬を彼にゆるし与ふるに五万の兵を以（もつ）てした。

　華雄は、再拝して退き李粛、胡軫（コシン）、趙岑（テウシン）の三名を副将として選抜し、威風堂々と、その日に、汜水関へと進発して行つた。

　北軍到る！

　北軍南下す！

　飛報は早くも袁紹、曹操たちの革新軍へも聞え渡つた。

　先手を承（うけたま）はつた孫堅の陣は勿論

「来れや、敵」

　と、覚悟のまへの緊張を呈してゐた。

　その後陣に、済北の鮑信が備へてゐたが、北軍南下の報（し）らせを聞くと、弟の鮑忠（ホウチウ）をそつと呼んで、

「どうだ弟。おまへがひとつ、小勢をつれて間道を迂回し、汜水関の敵へ、奇襲をやつてみんか」

「やりませう」

「実は、長沙の孫堅が、逸（いち）はやく先手を承つてしまつたので、この儘（まゝ）にゐれば、われわれは、彼の名誉の後塵を拝するばかりだ。残念ではないか」

「私もさう思つてゐたところです」

「では、すぐ行け。首尾よく関内に突撃したら、火をつけろ。煙を合図に外からおれが大挙して攻めかけるから」

「心得ました」

　鮑忠は、兄の鮑信としめし合せ夜のうちに、五百騎ばかり引いて道なき山を越えて行つた。

　然（しか）し、それはすぐ、敵の華雄の知るところとなつてしまつた。物見の小勢につり込まれて、深入りした鮑忠は、難なく取（とり）かこまれて五百の兵と共に敵地で全滅の憂目（うきめ）に会つてしまつた。

　その際。

　華雄は、自身馬をすゝめて、鮑忠を一刀のもとに斬り落し

「幸先（さいさき）よし」

　と、首を取つて、その首を早馬で洛陽へ送つた。

　董卓からは、感状と剣一振（ひとふり）とが直（たゞち）に届けられて来た。

***************************************

次回　→　江東の虎（三）（2024年2月13日（火）18時配信）