吉川英治『三国志（新聞連載版）』（135）江東の虎（一）

昭和15年（1940）2月11日（日）付掲載（2月10日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　この暁。

　洛陽の丞相府は、なんとなく、色めき立つてゐた。

　次々と着いて来る早馬は、武衛門（ブヱイモン）の楊柳（ヤウリウ）に、何頭となく繫（つな）がれて、心ありげに、嘶（いなゝ）きぬいてゐた。

「丞相、お目をさまして下さい」

　李儒は、顔色をかへて、董卓の寝殿の境をたゝいていた。

　宿直（とのゐ）の番士が、

「お目ざめになりました。いざ」

　と、帳を開いて、彼の入室をゆるした。

　艶（なま）めかしい美姫（ビキ）と愛くるしい女童（めわらべ）が、董卓に侍（かしづ）いて、玉盤に洗顔の温水をたゝへて捧げてゐたが、秘書の李儒がはいつて来たのを見ると、目礼して、遠い化粧部屋へ退（さが）つて行つた。

「何だな。早朝から」

　董卓は、脂肪ぶとりの肥大な体を、相かはらず重さうに揺るがして、榻（タフ）へ倚（よ）つた。

「大事が勃発しました」

「又、宮中にか？」

「いや、こんどは遠国ですが」

「草賊の乱か」

「ちがひます。——曽（かつ）てなかつた叛軍の大がかりな旗挙げが起りました」

「どこに」

「陳留を中心として」

「では、主謀者は曹操か袁紹のやつだらう」

「左様です。忽（たちま）ちのうちに、十八ケ国の諸国をたぶらかし、われ密詔を受けたりと偽称して、幕営二百餘里にわたる大軍を編制しました」

「そいつは捨ておけん」

「元よりの事です」

「で——まだ詳報は来ないか」

「昨夜、夜半から今暁（コンゲウ）にかけて、頻々たるその早馬です。——すでに、敵は袁紹を総大将と仰ぎ、曹操を参謀とし、その第一手の先鋒を呉の孫堅がひきうけて、汜水関（河北省・汜水）近くまで攻め上つて来た由にございます」

「孫堅。——あゝ、長沙の太守だな。あれは戦（いくさ）は上手かな？」

「上手な筈（はず）です。何しろ、兵法で有名な孫子の末孫ですから」

「孫子の末裔だと」

「はい。呉郡（ゴグン）富春（フシユン）（江蘇省・上海附近）の産で、孫名は堅、字は文臺（ブンダイ）と申し、南方ではなか［なか］名の売れてゐる男です」

　と、李儒は、かねて聞き及んでゐる彼の人がらに就（つい）て、こんな話をした。

　それは、孫堅が十七歳の頃の事である。

　孫堅は父に伴われて、銭塘（センタウ）地方へ旅行したことがある。当時、銭塘地方の港場（みなとば）は、海賊の横行が甚だしくて、その害をかうむる旅船や旅客は数知れないくらゐだつた。

　ある夕べ、孫堅が父と共に、港を歩いてゐると、海岸で何十人といふ海賊共が、海から荷揚げした財貨を山分けするので騒いでゐた。

　孫堅は、それを見かけると、わづか十七歳の少年のくせに、いきなり剣を抜いて、海賊の群へ躍り入り、賊の頭目を真二つに斬つて、

（我は、沿海の守護なり）

　と叫んで、阿修羅のごとく、暴れまはつた。

　賊は驚いて、あらかた逃げてしまつた。為（ため）に、山と積まれてあつた盗難品の財宝は、後に、それぞれ被害者の手に回（かへ）つた。その中には、銭塘の富豪が家宝とした宝石の匣（こばこ）などもあつた。けれど孫堅は、一物も礼など受けなかつた。

　以来、彼の名は、弱冠から南方にひゞいて、その人望は、抜くべからざるものになつてきた——といふ話なのである。

「ふーム。そいつは相当な男だと見える。然（しか）らばこちらからも、由由（ゆゆ）しい大物を大将として、討伐に向はせねばならんが……」

　董卓もさすがに、慎重になつて、

「はて、誰がよいか」

　と、思案してゐた。

　すると、帳（とばり）の蔭にあつて、

「丞相々々、それがしの在るを、何とて忘れ給ふか」

　と、不平さうに云ふ者があつた。

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次回　→　江東の虎（二）（2024年2月12日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。