吉川英治『三国志（新聞連載版）』（129）偽忠狼心（ぎちうらうしん）（五）

昭和15年（1940）2月4日（日）付掲載（2月3日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　偽忠狼心（ぎちうらうしん）（四）

***************************************

　——怖るべき人だ。

　曹操の一言を聞いて、陳宮はふかく彼の人となりを考へ直した。そして心に懼（おそ）れた。

　この人も、天下の苦しみを救はんとする者ではない。真に世を憂へるのでもない。——天下を奪はんとする野望の士であつた。

「……過（あやま）つた」

　陳宮も、こゝに至つて、密かに悔いを嚙まずにゐられなかつた。

　男子の生涯を賭して、道づれとなつた事を、早計だつたと思ひ知つた。

　けれど。

　すでにその道は踏み出してしまつたのである。官を捨て、妻子を捨て、共に荊棘（ケイキヨク）の道を覚悟の上で来てしまつたのだ。

「悔いも及ばず……」

　と、彼は心を取直した。

　夜が更けると、月が出た。深夜の月明りを頼りに、十里も走つた。

　そして、何処か知らぬ、古廟の荒れた門前で、駒を降りて一休みした。

「陳宮」

「はい」

「君も一寝入りせんか。夜明けまでには間がある。寝ておかないと、あしたの道に又、疲労するからな」

「寝（やす）みませう。けれど大事な馬を盗まれるといけませんから、どこか人目につかぬ木蔭に繫（つな）いで来ます」

「ムム。さうか。……あゝ然（しか）し惜（をし）いことをしたなあ」

「何ですか」

「呂伯奢を殺しに戻つたくせにしてさ、おれとした事が、彼が携（たづさ）へてゐた美酒と果実（くだもの）を奪つて来るのを、すつかり忘れて居たよ。やはり幾らかあわてゝゐたんだな」

「…………」

　陳宮には、それに返辞をする勇気もなかつた。

　馬を隠して、暫（しばら）くの後、又そこへ戻つて来てみると、曹操は、古廟の軒下に、月の光りを浴びて、いかにも快（こゝろよ）げに熟睡してゐた。

「……何といふ大胆不敵な人だらう」

　陳宮は、その寝顔を、つく［づく］と見入りながら、憎みもしたり、感心もした。

　憎む方の心は、

（自分は、この人物を買ひ被（かぶ）つた。この人こそ、真に憂国の大忠臣だと考へたのだ。ところが何ぞ計らん、狼虎にひとしい大野心家に過ぎない）

　と、思ひ、又敬服する方の半面では、

（——然（しか）し、野心家であらうと姦雄であらうと、とにかくこの大胆さと、情熱と、おれを買ひ被（かぶ）らせた程の辯舌とは、非凡なものだ。やはり一方の英傑は英傑にちがひないなあ……）

　と、自（ひと）り心のうちで思ふのであつた。

　そして、さう二つに観られる自分の心に質（たゞ）して、陳宮は、

「今ならば、睡（ねむ）つている間に、この曹操を刺し殺してしまふ事もできるのだ。生かしておいたら、かういふ姦雄は、後に必ず天下に禍（わざはひ）するだらう。……さうだ、天に代つて、今刺してしまつた方がいゝ」

　と、考へた。

　陳宮は、剣を抜いた。

　寝顔をのぞかれてゐるのも知らず、曹操は鼾声（いびき）をかいてゐた。その顔は実に端麗であつた。陳宮は迷つた。

「……いや、待てよ」

　寝込みを殺すのは、武人の本領でない。不義である。

　それに、今のやうな乱世に、かういふ一種の姦雄を地に生れさせたのも、天に意（こゝろ）あつての事かも知れない。この人の天寿を、寝てゐる間に奪ふことは、かへつて天の意に反（そむ）くかも知れない。

「噫（あゝ）……。何を今になつて迷ふか。おれは又煩悩すぎる。月は煌々と冴えてゐる、さうだ、月でも見ながらおれも寝よう」

　思い止まつて、剣をそつと鞘にもどし、陳宮もやがて同じ廂（ひさし）の下に、丸くなつて寝こんだ。

****************************************

次回　→　競ふ南風（一）（2024年2月5日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。