吉川英治『三国志（新聞連載版）』（130）競ふ南風（一）

Feb 05, 2024

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　さて。——日も経て。

　曹操は漸（やうや）く父のゐる郷土まで行き着いた。

　そこは河南の陳留（開封の東南）と呼ぶ地方である。沃土は広く豊饒であつた。南方の文化は北部の重厚とちがつて進取的であり、人は敏活で機智の眼がするどく働いてゐる。

「どうかして下さい」

　曹操は、家に帰ると、事の次第をつぶさに告げて、幼児が母に菓子でもねだるやうな調子で強乞（せが）んだ。

「——義兵の旗挙げをする決心です。誰が何といつても、この決心はうごきません。そこで、父上にも、一肌ぬいでいたゞきたいんですが」

　と、云ふのである。

　父の曹嵩も、

「ウーム……。偉い事を仕出来（しでか）して来居つたな」

　と、呆れ顔に、呻いてばかりゐたが、元来、幼少から兄弟中でいちばん可愛がつてゐる曹操のことなので、

「どうかしてくれつて、何（ど）うすればよいのぢや」

　と、叱言（こごと）も出なかつた。

「軍費が要用（いりよう）なんですが」

「軍費と云つたら、わしの家（うち）のこればかしな財産では、いくらの兵も養へまいが」

「ですから、父上のお顔で、富豪（かねもち）を紹介して下さい。曹家は、財産こそないが、遠くは夏侯氏（カコウシ）の流れを汲み、漢の丞相（シヤウジヤウ）曹参の末流です。この名門の名を利用して、富豪（かねもち）から金を出させて下さい」

「ぢやあ、衛弘（ヱイコウ）に話してみるさ」

「衛弘つて誰ですか」

「河南でも一二を争ふ財産家だがね」

「ぢやあ、父上が聘（よ）んで、一日、酒宴を設けてくれませんか」

「おまへの云ふ事は、何でも簡単だな」

「大きな仕事を、手軽にやつてのけるのが、大事を成す秘訣ですよ」

　父子（おやこ）は、日を定めて、衛弘をわが邸（やしき）に招待した。

　衛弘は、曹操をながめて、

「都へ行つてゐたと聞いてゐたが、いつのまにか、よい青年になつたなあ」

　などゝ云つた。

　曹操は、彼を待遇するに、あらゆる慇懃を尽した。

　そして、話の弾んで来た頃、胸中の大事を打明けて、援助を依頼してみた。

　もし嫌だと云つたら、生かしては帰さないといふ気を、胸に含んでの真剣な膝づめ談判であつたから、静かに頼むうちにも、曹操の眸は、刃（やいば）のやうに研（と）げてゐたに違ひなかつた。

　ところが、衛弘は聞くとすぐ、

「よろしい。御辺の忠義にめでゝ、御援助しませう。近ごろの天下の乱れを、わしも嘆いてゐたが、わしの器量にはない事だから、時勢の成行きを眺めてゐた折です。——いくらでも軍用金は御用立てしよう」と、承知してくれた。

　曹操は、欣（よろこ）んだ。

「えつ、ではお引（ひき）うけ下さるか。然（しか）らば、私は早速、兵を集めにかかるが」

「おやんなさい。けれど、敗れるやうな戦（いくさ）はすべきでありませんぞ。充分、勝算を握つた上で、大挙なさるがよい」

「軍費の方さへ心配なければ、何（ど）んなことでもできます。河南をわが義兵を以て埋めてごらんに入れるから見てゐて下さい」

　父の曹嵩には、幾つになつても、子は子供にしか見えなかつた。曹操の餘りな豪語に、衛弘がすこし乗過ぎてゐるのぢやないかと、かへつて側（はた）で心配した程だが、それから後、曹操のやる事を見てゐると、愈々（いよ［いよ］）、不敵を極めてゐた。

　先（ま）づ彼は、近郷の壮丁を狩集め、白い二旒（ニリウ）の旗を作つて、一旒には「義」と大書し、一旒には「忠」と大きく書いて、

「われこそ、朝廷から密詔をうけて、この地に降つた者である」

　と唱へ出した。

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次回　→　競ふ南風（二）（2024年2月6日（火）18時配信）

三国志研究会（全国版）会報