吉川英治『三国志（新聞連載版）』（128）偽忠狼心（ぎちうらうしん）（四）

昭和15年（1940）2月3日（土）付掲載（2月2日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　曹操は、もう闇へ向つて、急がうとしてゐた。

「陳宮。はやく来い」

「はつ」

「何を愚図々々（ぐづ［ぐづ］）してゐるのだ」

「でも……。どうも、気持が悪くてなりません、慚愧にたへません」

「なんで」

「無意味な殺生をしたぢやありませんか。かはいさうに、八人の家族は、われ［われ］の旅情をなぐさめる為（ため）に、わざ［わざ］猪（ゐのこ）を求めて来て、もてなさうとしてゐたんです」

「そんな事を悔いて、家の中へ、掌を合せていたのか」

「せめて、念仏でも申して、科（とが）なき人たちを殺した罪を、詫びて行かうと思ひまして」

「はゝゝゝ。武人に似合はんことだ。為（し）てしまつたものは是非もない。戦場に立てば何千何万の生霊（セイレイ）を、一日で葬ることさへあるぢやないか。又、我身だつて、何時（いつ）さうされるか知れないのだ」

　曹操には、曹操の人生観があり、陳宮には又、陳宮の道徳観がある。

　それは違ふものであつた。

　けれど今は、一蓮托生の道づれである。議論してゐられない。

　二人は、闇へ馳けた。

　そして、林の中に繫（つな）いでおいた駒を解き、飛び乗るが早いか、二里あまりも逃げのびて来た。

　——と、彼方から、驢に二箇の酒瓶（さかゞめ）を結びつけて来る者があつた。近づき合ふに連れて、ぷーんと芳熟した果実（くだもの）の佳（い）い匂ひが感じられた。腕には、果物の籠も掛けてゐるのだつた。

「おや。お客人ではないか」

　それは今、隣村から帰つて来た呂伯奢であつたのである。

　曹操は、まづい所で会つたと思つたが、あわてゝ、

「やあ、御主人か。実は、けふの昼間、これへ来る途中で寄つた茶店に、大事な品を忘れたので、急に思ひ出して、これから取りに行くところです」

「それなら、家の召使（めしつかひ）をやればよいに」

「いや［いや］、馬で一鞭当てれば、造作もありませんから」

「では、お早く行つておいでなさい。家の者に、猪を屠（ほふ）つて、料理しておくやうに云つておきましたし、酒もすてきな美酒をさがして、手に入れてきましたからね」

「は、は、すぐ戻つて来ます」

　曹操は、返辞もそこ［そこ］に、馬に鞭打つて呂伯奢と別れた。

　そして四、五町ほど来たが、急に馬を止めて、

「君！」

　と、陳宮を呼び止め、

「君はしばらく此処で待つてゐてくれないか」

　と云い残し、何思つたか、再び道を引つ返して馳けて行つた。

「何処（どこ）へ行つたのだらう？」

　と、陳宮は、彼の心を解きかねて、怪しみながら待つてゐたところ、軈（やが）ての事曹操は又戻つて来て、いかにも心残りを除いて来たやうに、

「これでいゝ！さあ行かう。君、今のも殺（や）つて来たよ。一突に刺し殺して来た」

　と、云つた。

「えつ。呂伯奢を？」

「うん」

「何で、無益な殺生をした上にも亦（また）、あんな善人を殺したのです」

「だつて、彼が帰つて、自分の妻子や雇人（やとひにん）が、皆ごろしになつたのを知れば、いくら善人でも、われわれを恨むだらう」

「それは是非もありますまい」

「県吏へ訴へ出られたら、この曹操の一大事だ。背に腹はかへられん」

「でも、罪なき者を殺すのは、人道に反（そむ）くではありませんか」

「否」

　曹操は、詩でも吟じるやうに、大声で云つた。

「我をして、天下の人に反かしむるとも、天下の人をして、我に反かしむるを休（や）めよ——だ。さあ行かう。先へ急がう！」

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次回　→　偽忠狼心（ぎちうらうしん）（五）（2024年2月3日（土）18時配信）