吉川英治『三国志（新聞連載版）』（126）偽忠狼心（ぎちうらうしん）（二）

昭和15年（1940）2月1日（木）付掲載（1月31日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　偽忠狼心（ぎちうらうしん）（一）

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　曹操は、口を開いた。

「なるほど董卓は、貴公の云はれたやうにこの曹操を愛してゐたに違ひない。——然（しか）しそれがしは、遠く相国曹参が末孫（バツソン）にて、四百年来、漢室の祿（ロク）をいただいて来た。なんで成上り者の暴賊董卓ごときに、身を屈すべきや」

　と語気、熱をおびて来て——

「如（し）かず国の為、賊を刺し殺して、祖先の恩を報ずべしと、董卓の命を狙つたが、天運いまだ我に非ず——かうして捕はれの身となつてしまつた。なんぞ今更、悔いる事あらうか」

　白面細眼、自若としてさう云ふ容子、さすがに名門の血すぢをひいてゐるだけに、争ひ難い落着（おちつき）があつた。

「…………」

　黙然——やゝ暫（しばら）くの間、檻車（カンシヤ）の外にあつてその態（テイ）を見てゐた関門兵の隊長は、

「お待ちなさい」

　云ふかと思ふと、檻車の鉄錠をはずして、扉を開き、驚く彼を中から引出して、

「曹操どの。貴君（あなた）はどこへ行かうとしてこの関門へかゝつたのですか」

「故郷——」

　曹操は、茫（バウ）とした面持で、隊長の行為を怪しみながら答へた。

「故郷の譙郡（セウグン）に帰つて、諸国の英雄に呼びかけ、義兵を挙げて再び洛陽へ攻め上り、堂々、天下の賊を討つ考へであつたのだ」

「さもこそ」

　隊長は、彼の手を曳いて、密かに自分の室へ請（しやう）じ、酒食を供して、曹操のすがたを再拝した。

「思ふに違はず、御辺は私の求めてゐた忠義の士であつた。貴君に会つたことは実に欣（よろこ）ばしい」

「では御身も董卓に恨みのある者か」

「いや、いや、私怨ではありません。大きな公憤です、義憤です。万民の呪ひと共に憂国の怒りをもつて、彼を憎み止まぬ一人です」

「それは、意外だ」

「今夜かぎり、てまへも官を棄てて此関（ここ）から奔（はし）ります。共に力を協（あは）せて、貴君の赴（ゆ）く所まで落（おち）のび、天下の義兵を呼び集めませう」

「えつ、真実ですか」

「なんで噓を。——すでにかう云ふ前に、貴君の縄目を解いてゐるではありませんか」

「あゝ！」

　曹操は初めて、回生の大きな歓喜を、その吐息にも、満面にも現して、

「して、貴公は一体、何と仰（お）つしやる御仁か」

　と、訊ねた。

「申しおくれました。自分は、陳宮字（あざな）を公台（コウダイ）といふ者です」

「御家族は」

「この近くの東郡に住まつてゐます。すぐそこへ参つて、身支度を代へ、直（すぐ）さま先へ急ぎませう」

　陳宮は、馬を曳き出して、先に立つた。

　夜もまだ明けないうちに、二人は又、その東郡をも後にすてゝ、ひた急ぎに、落ちて行つた。

　それから三日目——

　日夜わかたず駆け通して来た二人は、成皐（セイコウ）（河南省・衛輝附近）のあたりを彷徨（さまよ）つてゐた。

「今日も暮（くれ）ましたなあ」

「もうこの辺まで来れば大丈夫だ。……だが、今日の夕陽は、いやに黄いろツぽいぢやないか」

「又、蒙古風（もうこかぜ）ですよ」

「あ、胡北の沙風（サフウ）か」

「どこへ宿りませう」

「部落が見えるが、この辺は何といふ所だらう」

「先程の山道に、成皐路（セイカウヂ）といふ道標が見えましたが」

「あ。それなら今夜は、訪ねて行くよい家があるよ」

　と、曹操は明るい眉をして、馬上から行く手の林を指さした。

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次回　→　偽忠狼心（ぎちうらうしん）（三）（2024年2月1日（木）18時配信）