吉川英治『三国志（新聞連載版）』（123）白面郎「曹操」（三）

昭和15年（1940）1月28日（日）付掲載（1月27日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　白面郎「曹操」（二）

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　その翌日である。

　曹操は、いつものやうに、丞相府へ出仕した。

「相国はどちらにお在（い）でか」

　と、小役（こやくにん）に訊（たづ）ねると、

「たゞ今、小閣へ入られて、書院で御休息になつてゐる」

　との事なので、彼は直（すぐ）にそこへ行つて、挨拶をした。董相国は、牀（シヤウ）の上に身を投げだして、茶を喫（の）んでゐる様子。側には、屹（きつ）と、呂布が侍立してゐた。

「出仕が遅いぢやないか」

　曹操の顔を見るや否や、董卓はさう云つて咎めた。

　実際、陽（ひ）はすでに三竿（サンカン）、丞相府の各庁でも、みな一仕事すまして午（ひる）の休息をしてゐる時分だつた。

「恐れ入ります。何分、私の持馬は瘦せ衰へた老馬で道が遅いものですから」

「良い馬を持たぬのか」

「はい。薄給の身ですから、良馬は望んでもなか［なか］購（あがな）へません」

「呂布」

　と、董卓は振り向いて、

「わしの厩（うまや）から、どれか手頃なのを一頭選んで来て、曹操に遣（つか）はせ」

「はつ」

　呂布は、閣の外へ出て行つた。

　曹操は、彼が去つたので、

　——しめた！

　と、心は躍り逸（はや）つたが、董卓とても、武勇はあり大力の持主である。

（仕損じては——）

　と猶（なほ）、大事を取つて、彼の隙（すき）を窺（うかゞ）つてゐると、董卓はひどく肥満してゐるので、少し長くその体を牀に正してゐると、すぐ草臥（くたび）れてしまふらしい。

　ごろりと、背を向けて、牀の上へ横になつた。

（今だ！天の与へ）

　曹操は、心にさけびながら、七宝剣の柄（つか）に手をかけ、さつと抜くなり刃を背へまはして、牀の下へ近づきかけた。

　すると、名刀の光鋩（クワウバウ）が、董卓の側なる壁の鏡に、陽炎（かげろふ）の如くピカリと映つた。

　むくりと、起上がつて、

「曹操、今の光りは何だ？」

　と、鋭い眼を注いだ。

　曹操は、刃を納める遑（いとま）もなく、恟（ぎよ）ツとしたが、さあらぬ顔して、

「はつ、近頃それがしが、稀代の名刀を手に入れましたので、お気に召（めし）たら、献上したいと思つて、佩（は）いて参りました。尊覧に入れる前に、そつと拭つてをりましたので、その光鋩が室に盈（み）ちたのでございませう」

　と騒ぐ色もなく、剣を差出した。

「ふウむ。……どれ見せい」

　手に取つて見てゐるところへ、呂布が戻つて来た。

　董卓は、気に入つたらしく、

「なる程、名剣だ。どうだこの刀は」

　と、呂布へ見せた。

　曹操は、すかさず、

「鞘（さや）はこれです。七宝の篏飾（カンシヨク）、何（なん）と見事ではありませんか」

　と、呂布の方へ、鞘をも渡した。

　呂布は無言のまゝ、刃を鞘に収めて手に預かつた。そして、

「馬を見給へ」

　と促すと、曹操は、

「はつ、有難く拝領いたします」

　と、急いで庭上へ出て、呂布が曳いて来た駿馬の鬣（たてがみ）を撫（な）でながら、

「あ。これは逸物（イツモツ）らしい。願はくば相国の御前（おんまへ）で、一当（ひとあ）て試し乗（のり）に乗つて見たいものですな」

　といふ言葉に、董卓もつい、図に乗せられて、

「よからう。試乗してみい」

　と免（ゆる）すと、曹操はハツとばかり鞍へ飛び移り、遽（にはか）に一鞭あてるや否や、丞相府の門外へ馳出して、それなり帰つて来なかつた。

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次回　→　白面郎「曹操」（四）（2024年1月29日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。