吉川英治『三国志（新聞連載版）』（122）白面郎「曹操」（二）

昭和15年（1940）1月27日（土）付掲載（1月26日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　二十歳まで、これと云ふ職業にもつかず、家産はあるし、名門の子だし、叔父の豫言どほり困り息子で通つて来た曹操だつた。

　然（しか）し、人の憎みも多い代（かは）り、一面任侠の風（フウ）もあるので、

「気の利いた人だ」

　とか、又、

「曹操は話せるよ。いざと云ふ時は頼みになるからね」

　と、彼を取巻く一種の人気と云つたやうなものもあつた。

　さういふ友達の中でも、橋玄（ケウゲン）とか、何顒（カギヤウ）とかいふ人々は、むしろ彼の縦横な策略の才を異（イ）なりとして、

「今に、天下は乱れるだらう。一朝、乱麻となつたが最後、これを収拾するのは、よほどな人物でなければできん。或（あるひ）は後に、天下を安んずべき人間は、あゝ云つたふうな漢（をとこ）かも知れんな」

　と、青年たちの集まつた場所で、真面目に云つたこともある。

　その橋玄が、或る折、曹操へ向つて云つた。

「君は、まだ無名だが、僕は君を有為の青年と見てゐるのだ。折があつたら、許子将（キヨシシヤウ）といふ人と交（まじは）るがいゝ」

「子将とは、どんな人物かね」

　曹操が問ふと、

「非常に人物の鑑識に長（た）けてゐる。学者でもあるし」

「つまり人相観（にんさうみ）だね」

「あんないゝ加減なものぢやない。もつと烱眼（ケイガン）な人物批評家だよ」

「おもしろい。一度訪（と）うてみよう」

　曹操は一日、その許子将を訪れた。座中、弟子や客らしいのが大勢ゐた。曹操は名乗つて、彼の忌憚（キタン）ない「曹操評」を聞かしてもらはうと思つたが、子将は、冷たい眼（め）で一眄（イチベン）したのみで、卑しんでろくに答へてくれない。

「ふゝん……」

　曹操も、持前の皮肉がつい鼻先へ出て、かう揶揄（ヤユ）した。

「——先生、池の魚は毎度鑑（み）ておいでらしいが、まだ大海の巨鯨は、この部屋で鑑た事がありませんね」

　すると、許子将は、学究らしい薄べツたくて、黒ずんだ唇から、抜けた歯をあらはして、

「豎子（ジユシ）、何を云ふ！お前なんぞは、治世の能臣、乱世の姦雄（カンユウ）だ」

　と、初めて答へた。

　聞くと、曹操は、

「乱世の姦雄だと。——結構だ」

　彼は、満足して去つた。

　間もなく。

　年二十で、初めて北都尉の職に就（つ）いた。

　任は皇宮の警吏である。彼は就任早々、掟（おきて）を厳守し、犯す者は高官でも、ビシ［ビシ］罰した。時めく十常侍の蹇碩（ケンセキ）の身寄の者でも、禁を破つて、夜、帯刀で禁門の附近を歩いてゐたと云ふので、曹操に棒で殴りつけられた事があつたりした程である。

「あの弱冠の警吏は、犯すと仮借（カシヤク）しないぞ」

　彼の名はかへつて高まつた。

　わづかな間に、騎都尉に昇進し、そして黄巾賊の乱が地方に起ると共に、征討軍に編入され、潁川その他の地方に転戦して、いつも紅（くれなゐ）の旗、紅の鞍、紅の鎧と云ふ人目立つ備立（そなへだて）で征野を疾駆してゐたことは、曽（かつ）て、張良、張宝の賊軍を潁川の草原に火攻にした折、——そこで行き会つた劉玄徳とその旗下（キカ）の関羽、張飛たちも

（そも、何者？）

　と、目を見はつたことのあるとほりである。

　さうした彼。

　さうした人となりの驍騎校尉（ゲウキカウヰ）曹操であつた。

　王允の家に伝はる七宝の名刀を譲りうけて、董相国を刺すと誓つて帰つた曹操は、その夜、剣を抱いて床に横たはり、果たしてどんな夢を描いてゐたらうか。

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次回　→　白面郎「曹操」（三）（2024年1月27日（土）18時配信）