吉川英治『三国志（新聞連載版）』（111）赤兎馬（一）

昭和15年（1940）1月15日（月）付朝刊掲載（1月15日（月）6時配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　呂布（三）

吉川英治「三国志」は夕刊掲載の新聞連載小説ですが、第111回は昭和15年1月15日（月）付朝刊に掲載され、これに続く第112回は1月16日（火）付夕刊に掲載されています。日付は異なりますが、当時の夕刊は前日配達なので、この1月15日は朝刊と夕刊に吉川英治「三国志」が掲載されいたことになります。

これにあわせ、本日のメールマガジン配信は6時と18時の2回となっております。

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　その日の戦ひは、董卓の大敗に帰してしまつた。

　呂布の勇猛には、それに当る者もなかつた。丁原も、十方に馬を躍らせて、董卓軍を蹴ちらし、大将董卓のすがたを乱軍の中に見かけると、

「簒逆（サンギヤク）の賊、これにありしか」

　と、馳け迫つて、

「漢の天下、内官の弊悪に紊（みだ）れ、万民みな塗炭の苦しみをうく。しかるに、汝は涼州の一刺史、国家に一寸の功もなく、たゞ乱隙（ランゲキ）を窺（うかゞ）つて、野望を遂げんとし、妄（みだり）に帝位の廃立を議するなど、身の程知らずな逆賊といふべきである。いでその素頭（すかうべ）を刎ねて、巷（ちまた）に梟（か）け、洛陽の民の祭に供せん」

　と、討つてかゝつた。

　董卓は、一言もなく、敵の優勢に怖れ、自身の恥（はづ）る心に怯（ひる）んで、あわてゝ味方の楯（たて）の内へ逃げこんでしまつた。

　そんなわけで董卓の軍は、その日、士気の揚（あが）らない事夥（おびたゞ）しく、董卓も腐りきつた態（テイ）で、遠く陣を退（ひ）いてしまつた。

　夜——

　本陣の燈下に、彼は諸将を呼んで嘆息した。

「敵の丁原はともかく養子の呂布がゐるうちは勝目がない。呂布さへおれの配下にすれば、天下は我掌（わがたなごころ）のものだが——」

　すると、諸将のうちから、

「将軍。嘆ずるには及びません」

　と、云つた者がある。

　人々が顧みると、虎賁中郎将（コホンチウラウシヤウ）の李粛（りしゆく）であつた。

「李粛か。何の策がある？」

「あります。私に、将軍の愛馬赤兎（セキト）と一嚢（ひとふくろ）の金銀珠玉をお託しください」

「それをどうするのか」

「幸にも、私は、呂布と同郷の生れです。彼は勇猛ですが賢才ではありません。以上の二品に、私の持つてゐる三寸不爛の舌をもつて、呂布を訪れ、将軍のお望（のぞみ）をきつとかなへてみせませう」

「ふム。成功するかな？」

「まづ、おまかせ下さい」

　でもまだ迷つてゐる顔つきで、董卓は、側に居る李儒の意見を訊いた。

「どうしよう。李粛はあのやうに申すが」

　すると李儒は、

「天下を得るために、何で一匹の馬をお惜（をし）みになるんです」

　と、云つた。

「なるほど」

　董卓は大きく頷（うなづ）いて、李粛の献策を容れることにし、秘蔵の名馬赤兎と、一嚢の金銀珠玉とを彼に託した。

　赤兎は稀代の名馬で、一日よく千里を走るといはれ、馬体は真つ赤で、風を衝（つ）いて奔馳（ホンチ）する時は、その鬣（たてがみ）が炎の流るゝように見え董将軍の赤兎といへば、知らない者はないくらゐだつた。

　李粛は、二人の従者にその名馬を曳（ひ）かせ金銀珠玉を携へて、その翌晩、密かに呂布の陣営を訪問した。

　呂布は、彼を見ると、

「やあ、貴公か」

　と、手を打つて欣（よろこ）び、

「君と余とは、同郷の友だが、その後お互（たがひ）に消息も聞かない。いつたい今は何（ど）うしてゐるのか」

　と、帳中へ迎へ入れた。

　李粛も、久濶（キウクワツ）を叙して、

「自分は漢朝に仕へて、今では虎賁中郎将の職を奉じてゐる。君も、社稷を扶（たす）けて大いに国事に尽してゐると聞いて、実は今夜、祝ひに来たわけだ」

　と、云つた。

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次回　→　赤兎馬（二）（2024年1月15日（月）18時配信）