吉川英治『三国志（新聞連載版）』（105）蛍の彷徨（さまよ）ひ（二）

昭和15年（1940）1月9日（火）付掲載（1月8日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　蛍の彷徨（さまよ）ひ（一）

***************************************

　やがて河を越えて驟雨のように馳け去つて行つたのは、河南の中部掾史（チウブエンシ）、閔貢（ビンコウ）の兵馬であつたが、何も気づかず、瞬くまに闇に消え去つてしまつた。

「…………」

　しゆく、しゆく……と少帝は草むらの中で泣き声をもらした。

　皇弟陳留王は、わりあひに慥乎（しつかり）した声で、

「あゝ飢餓をお覚えになりましたね。御もつともです。私も、今朝から水一滴のんでゐませんし、馴れない道を、夢中で歩いて来たので、身を起さうとしてもたゞ身が顫（ふる）へるばかりです」

　と、慰めて——

「けれど、この河原の草の中で、このまゝ夜を明かすこともできません。殊（こと）に、ひどい夜露、お体にもさはります。——歩けるだけ歩いてみませう。どこか民家でもあるかもしれません」

「…………」

　帝は微かにうなづいた。

　二人は、衣の袂（たもと）と袂とを結び合せ、

「迷はないやうに」

　と、闇を歩いた。

　茨か、野棗（のなつめ）か、荊（とげ）ばかりが脚を刺した。帝も陳留王も生れて始めて、かうした世のある事を知つたので、生きた気もちもなかつた。

「あゝ、蛍が……」

　陳留王はさけんだ。

　大きな蛍の群が、風のまに［まに］一かたまりになつて、眼のまへをふはふは飛んでゆく、蛍の光でも非常に心づよくなつた。

　夜が明けかけた——

　もう歩けない。

　新帝はよろめいたまゝ起き上らなかつた。陳留王も、

「あゝ」

　と、腰をついてしまつた。

　昏々と、暫（しばら）くは何もしらなかつた。誰か、そのうちに起す者がある。

「どこから来た？」

　と、訊ねるのである。

　見まはすと、古びた荘院の土塀が近くにある。そこの主（あるじ）かもしれない。

「いつたい、そなた達は、何人（なにびと）のお子か」

　と、重ねて問ふ。

　陳留王は、まだ慥乎（しつかり）した声を持つてゐた。帝を指さして、

「先頃、御即位されたばかりの新帝陛下です。十常侍の乱で、宮門から遁れて来たが、侍臣たちはみな散々（ちり［ぢり］）になり、漸（やうや）く、私がお供をしてこれまで来たのです」

　と、云つた。

　主は、仰天して、

「そして、貴方は」

　と、眼をまろくした。

「わしは、帝の弟、陳留王といふ者である」

「げつ、では真の……？」

　主は、驚きあわてた様で、帝を扶（たす）けて、荘院のうちへ迎へ入れた。古びた田舎邸（ゐなかやしき）である。

「申しおくれました。自分儀は、先朝にお仕へ申していた司徒（シト）崔烈（サイレツ）の弟で、崔毅（サイキ）といふ者であります。十常侍の徒輩（トハイ）が、餘りにも賢を追ひ邪を容れて、目を蔽（おほ）ふばかりな暴状に、官吏が嫌になつて、野に隠れてゐた者でございます」

　主は改めて礼を施した。

　その夜明け頃——

　河へ投身して死んだ張譲を見捨てゝ、段珪はひとり野道を逃げ惑うて来たが、途中、閔貢の隊に見つかつて、天子の行方を訊かれたが、知らないと答へると、

「不忠者め」

　と、閔貢は、馬上から一颯（イツサツ）に斬つてしまつた。そしてその首を、鞍に結びつけ、兵へ向つて、

「なにせい、この地方に来られたに違ひない」

　と、捜査の手分けを命じ、自身もたゞ一騎馳け、彼方此方（あなたこなた）と、血眼（ちまなこ）で尋ねあるいてゐた。

***************************************

次回　→　蛍の彷徨（さまよ）ひ（三）（2024年1月9日（火）18時配信）