吉川英治『三国志（新聞連載版）』（101）舞刀飛首（ぶたうひしゆ）（三）

昭和14年（1939）12月28日（木）付掲載（12月27日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　舞刀飛首（ぶたうひしゆ）（二）

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　宮門から退出して来ると、

「将軍。どうでした」

　と、彼の乗物の蔭に待つてゐた武将が、参内の吉左右（きつさう）を小声でたづねた。

「ア。……袁紹か」

「何太后に召されたと聞いたので、案じてゐた所です。何か、宦官の問題で、御内談があつたのでせう」

「……ム。あつたにはあつたが」

「御決意を告げましたか」

「いや、此方（このはう）から云ひ出さないうちに、太后から、憐愍の取做（とりな）しがあつたので」

「いけません」

　袁紹は、断乎として云つた。

「そこが、将軍の弱点です。宦官どもは、一面にあなたを陥し入れるやうに、陰謀や悪宣伝を放つて、露顕しかゝると、太后の裳（も）やお袖にすがつて、泣き声で訴へます。——お気の弱い太后と、太后のいふ事には反（そむ）かないあなたの急所を、彼等はのみこんでやつてゐる仕事ですからな」

「成程……」

　さう言はれると、何進も、気づく所があつた。

「今です。今のうちです。今日を措いて、いつの日か有りませう。宜（よろ）しく、四方の英雄に檄（ゲキ）を飛ばし、以て万代（バンダイ）の計を、一挙に定められるべきです」

　彼の熱辯には、何進もうごかされるのである。成程と思ひ——それもさうだと思ひ、いつのまにか、

「よしつ、やらう。実はおれもそれ位（くらゐ）の事は考へてゐたのだ」

　と、云つてしまつた。

　二人の密談を、乗物のおいてある樹蔭（こかげ）の近くで聞いてゐた者がある。典軍の校尉曹操であつた。

　曹操は、独りせゝら笑つて、

「ばかな煽動をする奴もあればあるものだ。癌は体ぢうにできてゐる物ぢやない。一箇の元兇を抜けばいゝのだ。宦官のうちの首謀者を抓（つま）んで牢へぶちこめば、刑吏の手でも事は片づくのに、諸方の英雄へ檄を飛ばしたりなどしたら、漢室の紊乱（ビンラン）は忽（たちま）ち諸州の野望家の窺（うかゞ）ひ知るところとなり、争覇の分脈は、諸国の群雄と、複雑な糸をひいて、天下は忽ち大乱にならう」

　それから、彼は又、何進の輦（くるま）に従（つ）いて歩きながら、

「……失敗するに極（きま）つてゐる。さあ、その先は、何（ど）んなふうに風雲が旋（めぐ）るか」

　と、独り語（ごと）に云つてゐた。

　けれど、曹操は、もう自分の考へを、何進に直言はしなかつた。その点、袁紹の如く真つ正直な熱辯家でもないし、何進のやうな小胆者とも違ふ彼であつた。

　彼は今、天下に多い野望家とつぶやいたが、彼自身もその一人ではなからうか。白皙秀眉（ハクセキシウビ）、丹唇（タンシン）をむすんで、唯々（ヰヽ）として何進の警固に従（つ）いてはゐるが、どうもその輦の中にある上官よりも、典軍の一将校たる彼のはうが、もつと底の深い、もつと肚も黒い、そしてもつと器も大きな曲者ではなからうかと見られた。

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　茲（こゝ）に。西涼（セイリヤウ）（甘粛省・蘭州）の地にある董卓は、前（さき）に黄巾賊の討伐の際、その司令官ぶりは至つて香（かんば）しくなく、乱後、朝廷から罪を問はれるところだつたが、内官の十常侍一派を巧（たくみ）に買収したので、不問に終つたのみか、かへつて顕官の地位を占めて、今では西涼の刺史（シシ）、兵二十万の軍力をさへ擁してゐた。

　その董卓の手へ、

「洛陽からです」

　と或る日、一片の檄が、密使の手から届けられた。

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次回　→　舞刀飛首（ぶたうひしゆ）（四）（2023年12月28日（木）18時配信）