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街は戸（と）毎（ごと）に燈火（ともしび）をつらね、諸門の陣々も篝（かゞり）に染まり、人の寄るところ、家のあるところ、五彩の燈（ひ）に彩られてゐるため、こよひ正月十五日の夜、天上一輪の月は、なほさら美しく見えた。
王必の営中では、宵の口から酒宴がひらかれ、将士は元より、馬飼の小者にいたるまで、怪しげな鳴物を叩いたり、放歌したり、踊つたり、無礼講といふので、いやもうたいへんな賑（にぎは）ひだつた。
「もう、もう……飲（い）けません。ぼつぼつ、お暇（いとま）を」
金褘は、大酔を装つて、酒席を退（さが）りかけた。王必が、眼ばやく見つけて、
「いつになく、早いぢやないか。酒宴はこれからだ。まあ座に戻り給へ。おい／＼、金褘を帰してはいかんぞ」
盃を持つた手を高く挙げて、遠くから声をかけてゐると、そのとき営中の二ケ所から火が出たと告げる者があつて、酒席は一瞬のまに暗黒となつた。
「どこだ」「何事か」「過失か、放（つ）け火か」「喧嘩だろ」「いや、謀叛人だ」
騒然たる口々の声もすでにむせるやうな煙につゝまれ出した。火はまさしく営内のすぐ裏と南門の傍から燃え出してゐる。
金褘のすがたはいつの間にか見えなくなつた。さては企（たく）む敵こそあれと、王必は、あわてふためいて、馬に打乗り、南門の火の手を望んで、奔（はし）り出して行つたかと思ふと、その肩へ、矢が中（あた）つて、彼は馬上から勢よく転げ落ち、馬はその儘（まゝ）、煙の中へ馳けこんでしまつた。
そのとき西門、南門から営中へ斬込んで来た一隊の叛乱軍がある。王必を射たのは、その先頭に立つて来た耿紀だつた。ところが耿紀は、自分の射た敵が、まさか王必とは思はなかつた。王必はもつと営中の奥深くにゐると信じてゐた為に、
「餘人や雑兵に眼をくるゝな」
と、見す／＼落馬してゐたものを馬蹄の下にして、先へ奔迅してしまつた。
王必は、その為、命びろひしたやうなものである。混乱の中に馬をひろひ、燃えてゐる南門の外から市街へ逃げ出した。彼の想像では、何万といふ敵が足（あし）下（もと）から起（おこ）つたやうに感ぜられたに違ひない。
わつ／＼と、後ろから黒い人影が追つて来る。彼の部下なのだ。然し彼はそれすら、敵ではないかと、生きたそらもないらしい。
郊外にある夏侯惇の陣地まで急を告げに行くつもりだつたらう。ところが、道を間違へて、彼方此方、馳けまはるうち、肩の痍（きず）からあふれ出る血しほに、眩暈（めまひ）を覚えて、また馬を捨てゝしまつた。
「さうだ、金褘の邸（やしき）は、たしかにこの辺……。金褘の家で痍（きず）の手当をして行かう」
蹌踉（サウラウ）と訪ねあてゝ、あわたゞしく、門を叩いた。
すると、邸（やしき）のうちには、門番もゐなければ、奴僕（ヌボク）もゐないらしい。程なく答へがあつて、奥の方から、燭（ひ）の光がうごいて来た。金褘の妻が自身そこを開けに近づいて来るやうだつた。
金褘の妻は、心のうちで、門を叩いてゐるのは、良人（をつと）が帰つて来たものとのみ思つてゐたのである。近づいて、扉（と）の閂（かんぬき）を内側から外しながら、
「オヽ。お帰り遊ばせ。今すぐに開けまする。……王必は首尾よくお討（うち）取（とり）になりましたか」
「えつ？」
王必は仰天した。
さては、こよいの叛乱は、金褘が張本人だつたかと、初めて覚（さと）つたので、
「いや、門（かど）違ひした。御免」
と云ひ捨てるや否、蒼惶（サウクワウ）と馳け出して、こんどは、曹休の邸（やしき）へ行つた。
曹休の郎党は、みな物具（ものゝぐ）をつけて、戸外に整列し、火の手を見ながら、主人の命を待つてゐたところである。
「王必が、血まみれになつて来ました」
と、家人の取次に、曹休はすぐ彼に会つた。そして仔細を聞き取ると、
「それは容易ならぬ計画の下に行はれた仕事にちがひない。すぐ宮中へ行つて、帝（テイ）の御座（ギヨザ）を護れ」
と、居合はす一族と郎党をひきゐて、火の粉の降りしきる下を禁門へ向つて馳出した。
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次回 → 御林の火（二）（2026年8月15日（土）18時配信）