吉川英治『三国志（新聞連載版）』（69）秋風陣（一）

昭和14年（1939）11月16日（木）掲載（11月15日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　潁川の地へ行き着いてみると、そこには既に官軍の一部隊しか残つてゐなかつた。大将軍の朱雋も皇甫嵩も、賊軍を追い狭（せば）めて、遠く河南の曲陽や宛城（ヱンジヤウ）方面へ移駐してゐるとのことであつた。

「さしも旺（さかん）だつた黄巾賊の勢力も、洛陽の派遣軍のために、次第に各地で討伐され、そろそろ自解しはじめたやうですな」

　関羽が云ふと、

「つまらない事になつた」

　と、張飛は頻（しき）りと、今のうちに功を立てねば、何日（いつ）の時か風雲に乗ぜん、と焦心（あせ）るのであつた。

「——義軍何（なん）ぞ小功を思はん。義胆（ギタン）何ぞ風雲を要せん」

　劉玄徳は、独り云つた。

　雁（かり）の列のやうに、漂泊の小軍隊は又、南へ向つて、旅をつゞけた。

　黄河を渡つた。

　兵たちは、馬に水を飼つた。

　玄徳は、黄いろい大河に眼をやると、憶（おも）ひを深くして、

「ああ、悠久なる哉（かな）」

　と、つぶやいた。

　四、五年前に見た黄河もこの通りだつた。怖（おそ）らく百年、千年の後も、黄河の水は、この通りにあるだらう。

　天地の悠久を思ふと、人間の一瞬が儚（はかな）く感じられた。小功は思はないが、頻りと、生きてゐる間の生甲斐と、意義ある仕事を残さんとする誓願が念じられてくる。

「この畔（ほとり）で、半日も凝（じつ）と若い空想に耽つてゐた事がある。——洛陽船から茶を購（あがな）はうと思つて」

　茶を思へば、同時に、母が憶はれてくる。

　この秋、いかに在（お）はすか。足の冷えや、持病が出ては来ぬだらうか。御不自由はどうあろうか。

　いや［いや］母は、そんな事すら忘れて、ひたすら、子が大業を為す日を待つてをられるであらう。それと共に、いかに聡明な母でも、実際の戦場の事情やら、又実地に当る軍人同士のあひだにも、常の社会と変らない難しい感情やら争ひやらあつて、なか［なか］武力と正義の信条一点張りでは、世に出られない事などは、お察しもつくまい。御想像にも及ぶまい。

　だから以来、何のよい便りもなく、月日を空しく送つてゐる子をお考へになると、

（阿備（アビ）は、何をしてゐるやら）

　と、さだめし腑がひない者と、焦（じ）れツたく思つてお居（ゐ）でになるに相違ない。

「さうだ。せめて、体だけは無事な事でも、お便りして置かうか」

　玄徳は、思ひつめて、騎の鞍を下ろし、その鞍に結（ゆ）ひつけてある旅具の中から、翰墨（カンボク）と筆を取出して、母へ便りを書きはじめた。

　駒に水を飼つて、休んでゐた兵たちも、玄徳が箋葉（センエウ）に筆を把（と）つてゐるのを見ると、

「おれも」

「吾も」

　と、何か書きはじめた。

　誰にも、故郷がある。姉妹兄弟（シマイケイテイ）がある。玄徳は思ひやつて、

「故郷へ手紙をやりたい者は、わしの手許（てもと）へ持つて来い。親のある者は、親へ無事の消息をしたがよいぞ」

　と、云つた。

　兵たちは、それぞれ紙片や木皮へ何か書いて持つて来た。玄徳はそれを一嚢（イチナウ）に納めて、実直な兵を一人撰抜し、

「おまへは、この手紙の嚢（ふくろ）を携へて、それぞれの郷里の家へ、郵送する役目に当れ」

　と、路費を与へて、直（す）ぐ立たせた。

　そして落日に染まつた黄河を、騎と兵と荷駄とは、黒いかたまりになつて、浅瀬は徒渉（トセウ）し、深い所は筏（いかだ）に棹（さをさ）して、対岸へ渡つて行つた。

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次回　→　秋風陣（二）（2023年11月16日（木）18時配信）