吉川英治『三国志（新聞連載版）』（682）風を呼ぶ杖（一）

昭和16年（1941）12月7日（日）付掲載（12月6日（土）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　覆面の船団（三）

***************************************

　このところ魏軍江北の陣地は、士気すこぶる昂（あが）らなかつた。

　うま／＼と孔明の計（はかりごと）に乗つて、十数万のむだ矢を射、大いに敵をして快哉（クワイサイ）を叫ばせてゐるといふ甚だ不愉快な事実が、後になつて知れ渡つて来たからである。

「呉には今、孔明があり、周瑜もかくれなき名将。殊（こと）に、大江を隔てゝ、彼の内情を知る便りもありません。ひとつお味方のうちから人を選んで、呉軍の中へ、埋伏の毒を嚥（の）ませてはいかがでせう」

　謀将の荀攸（ジユンシウ）は、苦念の末、かういふ一策を、曹操へすゝめた。

　埋伏の毒を嚥ます——といふ意味は、要するに、甘いものに包んだ劇毒を嚥み下させて、敵の体内から敵を亡さうといふ案である。

「さあ。それは最上の計だが、しかし兵法では最も難しい謀略といはれてをるもの。——まづ第一にその人選だが、誰（たれ）か、よい適任者がをるだらうか」

　曹操のことばに、荀攸（ジユンシウ）は、考へを打明けた。

「先頃、丞相が御成敗になつた蔡瑁の甥に、蔡和（サイクワ）、蔡仲（サイチユウ）といふ者がゐます。叔父（をぢ）蔡瑁がお手討になつた為、いま謹慎中の身でありますが」

「むゝ。さだめし予を恨んでをるだらうな」

「そこです。当然（タウゼン）誰（たれ）もがひとしく、さう考へるであらう所こそ、この策謀の狙ひどころであり、また重要な役割を果（はた）しませう」

「では、蔡和、蔡仲のふたりを用ひて、呉へ入れるといふのか」

「さればで。——まづ丞相が二人を召されて、よく彼等の心をなだめ、また利と栄達を以て励まし、江南へ放つて、呉軍へ騙（いつは）つて降伏させます。——敵はかならず信じます。なぜなら、丞相に殺された蔡瑁の甥ですから」

「しかし、却（かへ）つて、それをよい機（しほ）に、ほんとに呉へ降つて、味方の不利を計りはしまいか。予を、叔父の讐（かたき）と恨んで」

「大丈夫です。荊州には、蔡和、蔡仲の妻子が残つてゐます。何で、丞相に弓が引けませう」

「あ。成程」

　曹操はうなづいて、荀攸の心にまかせた。翌る日、荀攸は、謹慎中の二人を訪うて、まづ赦免の命を伝へて恩を売り、やがて伴つて曹操の前へ出た。

　曹操は二人に酒をすゝめ、将来を励まして、

「どうだ、叔父の汚名をそゝぐ気で、ひとつ大功を立てゝみぬか」

　と、計画を話してみた。

「やりませう」

「進んで御命を拝します」

　二人とも非常な意気込を示した。曹操は満足して、この事が成功したあかつきには、恩賞はもちろん末長く功臣として重用するであらうと約した。

「お心を安んじて下さい。かならず周瑜、孔明の首を土産に帰つて来ます」

　大言をのこして、蔡兄弟は、次の日出発した。もちろん脱陣の偽装をつくつてゆく必要がある。船数艘に、部下の兵五百ばかり乗せ、取る物も取り敢（あへ）ず、命がけで脱走して来たといふ風を様々な形でそれに満載した。

　帆は風を孕（はら）み、水はこの数艘を送つて、呉の北岸へ送つた。——折ふし呉の大都督周瑜は、軍中を巡察中だつたが、いま敵の陣から、二人の将が、兵五百をつれて、投降して来たと聞くと、明らかに喜色をあらはして、

「すぐ召（めし）つれて来い」

　と、営中に待ちかまへてゐた。

　やがて蔡和、蔡仲はきびしく護衛されながら引かれて来た。周瑜はまづ二人へたづねた。

「足下（ソクカ）たちは、何故、曹操の下を脱して、わが呉へ降つて来たか。武門の人間にも似合はん不徳な行為ではないか」

***************************************

次回　→　風を呼ぶ杖（二）（2025年12月8日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。