吉川英治『三国志（新聞連載版）』（649）火中の栗（二）

昭和16年（1941）10月29日（水）付掲載（10月28日（火）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　火中の栗（一）

***************************************

　香の高い茶が饗された。

　孫権は、孔明にすゝめながら、共に茶を啜（すゝ）つて、

「新野の戦はどうでした。あれは先生が劉豫州を扶（たす）けて戦つた最初のものでせう」

「敗れました。兵は数千に足らず、将は五指に足りません。また新野は守るに不適当な城地ですから」

「いつたい曹操の兵力は——実数はです——どの位のところが本当でせう」

「百万はあります」

「さう号してゐるのですな」

「いや、確実なところです。北の青州、兗州を亡した時、すでに四、五十万はありました。更に、袁紹を討つて四、五十万を加へ、中国に養ふ直属の精鋭は少くも二、三十万を下るまいと思はれます。私が百万と申しあげたのは、この国の方々が、曹操の実力百五、六十万もありと云つたら驚かれて気も萎（な）えてしまふであらうと、わざと少く評価してお答へいたしたのです」

「それに臨む帷幕（ヰバク）の大将は」

「良将二、三千人。そのうち稀代の智謀、万夫不当の勇など、選（よ）りすぐつても四、五十人は数へられませう」

「先生の如き人は？」

「私ごときものは、車に積み、桝（ます）で量るほどゐます」

「いま、曹操の陣容は、どこを攻めるつもりであらうか」

「水陸の両軍は、江に添つて、徐々南進の態勢にあります。呉を図らんとする以外、どこへあの大量な軍勢の向け場がありませうや」

「呉は、戦ふべきか、戦はないがよいか」

「は、は、はゝは」

　こゝで孔明は軽く笑つた。

　ぽいと、交（かは）されたかたちである。孫権は気がついたものゝごとく、急に慇懃の辞をかさねて、

「——実は、魯粛が先生の徳操を称（たゝ）へること非常なもので、予もまた、久しく御高名を慕うてゐたところなので、ぜひ今日は、金玉の名論に接したいと考へてゐたのです。願はくば、この大事に当つてとるべき呉の大方向を御垂示にあづかりたい」

「愚存を申しあげてもよいと思ひますが、然（しか）しおそらく将軍のお心にはかなひますまい。お用ひなき他説をお聴きになつても、却（かへ）つて迷ふ因（もと）ではありませんか」

「ともあれ拝聴しませう」

「では忌憚（キタン）なく申しあげる。——四海大いに乱るゝの時、家祖、東呉を興したまひ、いまや孫家の隆昌は、曠世（クワウセイ）の偉観といつても過言ではありません。一方、わが劉豫州の君におかれても、草莽より身を起し、義を唱へ、民を救ひ、上江遠からず曹操の大軍と天下をあらそつてゐます。これまた史上未曽有の壮挙にあらずして何でせう。然るに、恨むらくは、兵少く、地利あらず、いま一陣にやぶれて、臣孔明に万恨（バンコン）を託され、江水の縁を頼つて、呉に合流せむことを衷心（チユウシン）希（ねが）つてゐるわけであります。……もし閣下が、偉大なる父兄の創業をうけて、その煌々たるお志をも統（つ）がんと欲するなれば、よろしくわが劉豫州と合（ガツ）して、呉越の兵をおこし、天下（テンカ）分目（わけめ）のこの秋（とき）に臨んで、即時、曹操との国交をお断ちなさい。……又もしそのお志なく、到底、曹操とは天下を争ふほどな資格はないと、御自身、諦めておいでになるなら、なほ他に一計が無きにしもあらずです。それは簡単です」

「戦はずに、しかも国中安穏にすむ、良い計策があるといはるゝか」

「さうです」

「それは」

「降服するのです」

「降服」

「そのお膝をかゞめて、曹操の眼の下に、憐（あは）れを乞へば、これは呉の諸大将が閣下へすゝめてゐる通りになる。甲（よろひ）を脱ぎ、城を捨て、国土を提供して、彼の処分にまかせる以上、曹操とても、さう涙のないことはしないでせう」

「……」

　孫権は、黙然と首を垂れてゐた。父母の墳に額（ぬかづ）く以外には、まだ他人へ膝をかゞめたことを知らない孫権である。——孔明はじつとその態（テイ）を見つめてゐた。

***************************************

次回　→　火中の栗（三）（2025年10月29日（水）18時配信）