吉川英治『三国志（新聞連載版）』（643）舌戦（一）

昭和16年（1941）10月22日（水）付掲載（10月21日（火）配達）

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　長江千里、夜が明けても日が暮れても、江岸の風景は何の変化もない。水は黄色く、ただ滔々（タウ／＼）淙々（ソウ／＼）と舷（ふなべり）を洗ふ音のみ耳につく。

　船は夜昼なく、呉の北端、柴桑郡をさして下つてゐる。——その途中、魯粛はひそかにかう考へた。

「痩せても枯れても、玄徳は一方の勢力にちがひない。その軍師たり宰相たる重職にある孔明が、身に一兵も伴はず、まつたくの単身で、呉へ行くといふ意気は蓋（けだ）し容易な覚悟ではない。——察するに孔明は一死を胸にちかひ、得意の辯舌をもつて、呉を説かんとする秘策をもつてゐるものであらう」

　同船して、幾日かの旅を共にしてゐるうち、彼は悲壮なる孔明の心事に同情をよせてゐた。けれど又、

「もし、孔明に説かれて、主君孫権が玄徳のために曹操と戦ふやうな場合に立ち到るときは——勝てばよいが、負けたらその罪は？」

　と、責任が自分に帰してくることをも、多分に惧れずにゐられなかつた。

　で、魯粛は、船窓の閑談中に、それとなく孔明に入れ智慧を試みたりした。

「先生。——先生が孫権とお会ひになつたら、かならずいろ／＼な質問が出ませうが、曹軍の内容については、何事も知らぬ態（テイ）をしてをられた方が得策かも知れませんな」

「どうして？」

　孔明は、魯粛の肚を読みぬいてゐるやうに、にや／＼笑つてゐた。

「いや、どうといつて、べつに深い理由はありませんが、餘り詳しいことを述べると、さう敵の内容を審（つまび）らかに知つてゐるわけはないから、曹操と同腹して、呉を探りに来たのではないか——などと疑はれる惧（おそ）れもありますからな」

「はゝゝ。そんなお人ですか、孫将軍は」

　魯粛は却（かへ）つて赤面した。到底他人の入れ智慧などにうごかされる人物ではないと観て、魯粛もその後は口を慎んだ。

　やがて船は潯陽江（ジンヤウカウ）（九江）の入江に入り、そこから陸路、西南に鄱陽湖を望みながら騎旅をすゝめた。

　そして柴桑城街につくと、魯粛は孔明の身をひとまづ客館へ案内して、自身はたゞちに城へ登つた。

　府堂のうちでは折しも文武の百官が集まつて、大会議中のところだつた。魯粛帰れり！とそこへ聞えたので孫権は、

「すぐ、これへ」

　と、呼び入れて、彼にも当然、一つの席が与へられた。

　孫権は、さつそく訊ねた。

「荊州の形勢はどうだつた？」

「よく分りません」

「なに、分らぬ。——遙々（はる／゛＼）、江を遡（さかのぼ）つて、その地を通過しながら、何も見て来なかつたのか」

「いさゝか、所感がないでもありませんが、それがしの視察は別に御報告申しあげます」

「むゝ……さうか」

　と、孫権も敢て追求しなかつた。そして手許にあつた檄文の一通を、

「これ見よ」

　といつて、魯粛へ渡した。

　曹操からの「最後通牒」である。われに降（くだ）つて共に江夏の玄徳を討つや。それとも、わが百万の大軍と相まみえて、呉国を強ひて滅亡へ導くつもりなりや否や、即刻、回報あるべし——といふ強硬なる半面威嚇、半面懐柔の檄文だつた。

「このための御評議中でございましたか」

「さうだ。——早朝から今にゐたるまで」

「して、諸員の御意見は」

「いまなほ、決しないが——満座の大半以上は、戦はぬがいゝといふことに傾いてをる」

　さう云つて、孫権がふたゝび沈吟すると、張昭そのほかの重臣は皆、口を揃へて、

「もし、呉の六郡と、呉の繁栄とを安穏に保ち、いよ／＼富強安民を計らんとするなれば、こゝは曹操に降（くだ）つて、彼の百万の鋭鋒を避け、他日を期すしかありません」

　と、不戦論を唱へた。

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次回　→　舌戦（二）（2025年10月22日（水）18時配信）