吉川英治『三国志（新聞連載版）』（531）泥魚（でいぎよ）（四）
昭和16年（1941）6月11日（水）付掲載（6月10日（火）配達）
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「勝敗は兵家のつね。人の成敗みな時ありです。……時来れば自ら開き、時を得なければいかにもがいてもだめです。長い人生に処するには、得意な時にも得意に驕（をご）らず、絶望の淵（ふち）にのぞんでも滅失に墜ち入らず、——そこに動ぜず溺れず、出所進退、悠々たることが、難かしいのではございますまいか」
関羽は、しきりと、言葉をつゞけた。ひとり玄徳の落胆を励ますばかりでなく、敗滅の底にある将士に対して、こゝが大事と思うからであつた。
彼はふと、乾き上がつてゐる河洲（かはす）の砂上を見まはして、
「——ごらんなさい」と、指さして云つた。
「そこらの汀に、泥にくるまれた蓑虫（みのむし）のやうなものが無数に見えませう。虫でも藻草（もぐさ）でもありません。泥魚（でい）といふ魚です。この魚（うを）は天然によく処世を心得てゐて、旱天（ひでり）がつゞき、河水が乾（ひ）あがると、あのやうに頭から尾まで、すべて身を泥にくるんで、幾日でも転がつた儘（まゝ）でゐる。餌を漁（あさ）る鳥にも啄（ついば）まれず、水の干（ひ）た河床（かはどこ）でもがき廻ることもありません。——そして、自然に身の近くに、やがて浸浸と、水が誘ひに来れば、たちまち泥の皮を剝（ぬ）いで、ちろ／＼と泳ぎ出すのです。ひとたび泳ぎ出すときは、彼等の世界には俄然（がぜん）満々たる大江あり、雨水ありで、自由自在を極め、もはや窮することを知りません。……実におもしろい魚（うを）ではありませんか。泥魚（でい）と人生。——人間にも幾たびか泥魚（でい）の隠忍に倣ふべき時期があると思ふのでございまする」
関羽の話に人々は現実の敗戦を見直した。そこに人生の妙通を悟つた。
孫乾（ソンケン）はにはかに云ひ出した。
「荊州の地は、こゝから遠くないし、太守劉表は九郡を治めて、当世の英雄たり、一方の重鎮たる存在です。——ひとまづ、わが君には荊州へおいであつて、彼をお頼み遊ばしては如何ですか。劉表は喜んでかならずお扶（たす）けすると存じますが」
玄徳は、考へてゐたが、
「なるほど、荊州は江漢の地に面し、東は呉会（ゴクワイ）に連なり、西は巴蜀（ハシヨク）へ通じ、南は海隅（カイグウ）に接し、兵糧は山のごとく積み、精兵数十万と聞く。殊（こと）に劉表は漢室の宗親でもあるから、同じ漢の苗裔（ベウヱイ）たる自分とは遠縁の間がらでもあるが……絶えて音信を交はしたこともないのに、急に、この敗戦の身と一族をひき連れて行つてどうであらうか？」
と、先方の思惑を憚（はゞか）つて、ためらふ容子だつた。孫乾は進んで自分がまづ荊州へ行かんと云ひ、一同の賛意を得ると、すぐその場から馬をとばして使に立つた。
劉表は、彼を城内に引いて、親しく玄徳の境遇を聞きとると、即座に、快諾してかう云つた。
「漢室の系図によれば、この劉表と劉備とは、共に宗親のあひだがらであり、遠いながら彼は予の義弟にあたる者である。いま九郡十一州の主たる自分が、一人の宗親を見捨てゝ扶けなかつたとあれば、天下の人が笑ふだらう——すぐ荊州へ参られよと、伝へてくれい」
すると、侍側の大将、蔡瑁（サイバウ）がそばから拒んだ。
「無用々々。その儀は、お見合わせがよいでせう。——玄徳は義を知らず恩を忘れる男です。はじめは呂布と親しみ、のち曹操に仕へ、近頃また、袁紹に拠つて、みな裏切つてゐます。それを以てその人を知るべしで、もし玄徳を当城に迎へたら、曹操が怒つて、荊州へ攻め入つて来る惧（おそ）れもありませう」
聞くと、孫乾は色を正して、
「呂布は、人道の上に於（おい）て、正しき人であつたか。曹操は真の忠臣か。袁紹は、世を救ふに足る英雄か。御辺は何故、ことばを歪曲して、無用な讒言（ザンゲン）をなさるか」
と、つめ寄つた。
劉表も叱りつけて、
「要らざるさし出口はひかへろ」
と一喝したので、蔡瑁も顔（かほ）赧（あか）らめて黙つてしまつた。
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