吉川英治『三国志（新聞連載版）』（5） 黄巾賊（五）

昭和14年（1939）8月31日（木）掲載（8月30日（水）配達）

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「あゝ、酸鼻な——」

　劉備は、呟いて、

「こゝへ自分が泊り合せたのは、天が、天に代つて、この憐れな民を救へとの、思召（おぼしめし）かも知れぬ。……おのれ、鬼畜共め」

　と、剣に手をかけながら、家の扉（と）を蹴つて、躍り出さうとしたが、いや待て——と思ひ直した。

　母がある。——自分には自分を頼みに生きてゐるただ一人の母がある。

　黄巾の乱賊はこの地方にだけゐるわけではない。蝗（いなご）のやうに、天下至るところに群（グン）をなして跳梁してゐるのだ。

　一剣の勇では、百人の賊を斬ることも難（むづ）かしい。百人の賊を斬つても、天下は救はれはしないのだ。

　母を悲しませ、百人の賊の生命（いのち）を自分の一命と取換へたとて何にならう。

「さうだ。……わしは今日も黄河の畔で天に誓つたではないか」

　劉備は、眼を淹（おほ）つて、裏口から逃れた。

　彼は、闇夜を駈けつゞけ、漸（やうや）く村を離れた山道までかゝつた。

「もうよからう」

　汗を拭つて振顧（ふりかへ）ると、焼き払はれた水村は、曠野の果の焚火よりも小さい火にしか見えなかつた。

　空を仰いで、白虹のやうな星雲を架けた宇宙と見較（みくら）べると、この世の山岳の大も、黄河の長さも、支那大陸の偉（イ）なる広さも、むしろ愍（あは）れむべき小さい存在でしかない。

　まして人間の小ささ——一箇の自己の如きは——と劉備は、我といふものの無力を嘆いたが、

「否（いな）！否！人間あつての宇宙だ。人間が無い宇宙はたゞの空虚（うつろ）ではないか。人間は宇宙より偉大だ」

　と、われを忘れて、天へ向つて呶鳴（どな）つた。すると後の方で、

　——然なり。然なり。

　と、誰か云つたやうな気がしたが、振顧つて見たが、人影なども見当らなかつた。

　たゞ、樹木の蔭に、一宇の古い孔子廟があつた。

　劉備は、近づいて、廟に額（ぬかづ）きながら、

「さうだ、孔子、今から七百年前に、魯の国（山東省）に生れて、世の乱れを正し、今に至るまで、かうして人の心に生き、人の魂を救つてゐる。人間の偉大を證拠立てたお方だ。その孔子は文を以て、世に立つたが、わしは武を以て、民を救はう——。今のやうに黄魔鬼畜の跳梁にまかせてゐる暗黒な世には、文を布く前に、武を以て、地上に平和を創（た）てるしかない」

　多感な劉備青年は、あたりに人がゐないとのみ思つてゐたので、孔子廟へ向つて誓ひを立てるやうに、思はず情熱的な声を放つて云つた。

　——と、廟の中で、

「わはゝゝゝ」

「あははは」

　大声で笑つた者がある。

　吃驚して、劉備が起ちかけると、廟の扉（と）を蹴つて、突然、豹のやうに躍り出して来た男があつて、

「こら、待て」

　劉備の襟首を抑へた。

　同時に、もう一人の大男は、廟の内から劉備の眼の前へと、孔子の木像を蹴とばして、

「ばか野郎、こんな物が貴様有難いのか。どこが偉大だ」

　と、罵つた。

　孔子の木像は、首が折れて、わかれ［わかれ］に転がつた。

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次回　→　黄巾賊（六）（2023年8月31日（木）18時配信）