吉川英治『三国志（新聞連載版）』（489）のら息子（三）
昭和16年（1941）4月22日（火）付掲載（4月21日（月）配達）
ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）
前回はこちら → のら息子（二）
***************************************
張遼はあとに残つて、関羽へ、
「にはかに道を更（か）へられ、いつたいどこへ行くおつもりか」
と、解（げ）せぬ顔できいた。
関羽は、あからさまに、
「玄徳の君には、袁紹のもとを脱し、もうそこには居給はぬと途中で聞いたもので」
「おう、さうですか。もし彼（か）の君の所在が、どうしても知れなかつたら、ふたゝび都へ回（かへ）つて、丞相の恩遇をうけられたがいゝ」
「武人一歩を踏む。なんでまた一歩を回（かへ）しませうや。舌をうごかすのさへ、一言金鉄の如しといふではありませんか。——もし御所在の知れぬときは、天下を遍（あまね）く巡つてもお会ひするつもりでござる」
張遼は黙々と都へ帰つた。別れる折、関羽は言（こと）伝（づ）てに、曹操の信義を謝し、また大切な部下を殺（あや）めたことを詫びた。
孫乾に守られて、車はもう先へ行つてゐた。しかし赤兎馬の脚で追ひつくことは容易であつた。
さきの車も、あとの彼も、冷（つめた）い通り雨に会つて濡れた。——
で、その晩、泊めてもらつた民家の炉で、人々は衣類を火にかざし合つた。
こゝの主（あるじ）は、郭常（クワクジヤウ）といふ人の良ささうな人物だつた。羊を屠（ほふ）つて焙（あぶ）り肉にしたり、酒を温めて、一同をなぐさめたりしてくれた。
田舎家ながら後堂もある。
二夫人はそこにやすんだ。
衣服も乾いたので、関羽、孫乾は、屋外へ出て、馬に秣（まぐさ）を飼つたり、扈従の歩卒たちにも、酒を頒（わ）けてやつたりしてゐた。
——と。この家の塀の外から、狐のやうな疑ひ深い眼（まなこ）をした若者が、しきりに覗いてゐたが、やがて無遠慮に入つて来て、
「なんだい、今夜の厄介者は」
と、大声で云ひ放つてゐた。
「しつ……。高貴なお客人にたいして、何たる云ひぐさだ。莫迦（バカ）」
主の郭常はたしなめてゐたが、あとでその若者のゐない折、炉辺を囲みながら、涙をながして、関羽と孫乾に愚痴をこぼした。
「さきほどの〔がさつ〕者は、実は、倅（せがれ）でございますが、あのとほり明け暮れ狩猟（かり）ばかりして、少しも農耕や学問はいたしません。どうも手におへない困り者で」
「なに、さう見限つたものでもないよ。狩猟も武のひとつ、儒学や家事の手伝ひも、いまに励み出さうし」
ふたりが、慰めてやると、
「いえ／＼狩猟（かり）だけなら、まだようございますが、村のあぶれ者と〔ばくち〕はするし、酒、女、何でも止めどのない奴ですから。……時には、わが子ながら、あいそが尽きる事も、一度や二度ではございません」
その晩、みな寝しづまつてから、一つの事件が起（おこ）つた。
五、六人の悪党が忍び込んで、厩（うまや）の赤兎馬を盗み出さうとしたところ、悍気（カンキ）のつよい馬なので、なかの一人が跳ねとばされたらしく、その物音に、みな眼をさまして大騒ぎとなつたのだつた。
しかも、孫乾や、車の扈従たちが包囲して捕まへてみると、その中のひとりは宵にちらと見たこの家の〔のら〕息子だつた。珠数（ジユヅ）つなぎに縛りあげて、
「斬つてしまへ」
と、孫乾が息まいてゐるとき、主の郭常は、関羽のところに慟哭しながら転げこんで来た。
「お慈悲です。あんな出来損ひではございますが、てまへの老妻には、あれがゐなくては、生きがひもないくらゐ、可愛がつてゐる奴でございます。どうぞお慈悲をもつて、あれの一命だけは」
と、十ぺんも莚（むしろ）へ額をすりつけて詫びた。
関羽の一言で、泥棒たちは、放された。
郭常夫婦はわが子の恩人と、あくる朝も、首をならべて百拝した。
「こんな良い親をもちながら、勿体ないことを知らぬ息子だ。これへ呼んでくるがいゝ、置き土産にそれがしが訓戒を加へてやらう」
関羽のことばに、老夫婦は欣（よろこ）んで連れに行つたが、〔のら〕息子は、家の中にゐなかつた。召使ひのことばによると、早暁また悪友五、六人と組んで何処（どこ）へともなく、出かけてしまつたといふことであつた。
***************************************
次回 → のら息子（四）（2025年4月22日（火）18時配信）