吉川英治『三国志（新聞連載版）』（478）関羽千里行（三）

昭和16年（1941）4月9日（水）付掲載（4月8日（火）配達）

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「なに。曹丞相みづからこれへ参るといはれるか」

「いかにも、追ツつけこれへお見えにならう」

「はて、大仰な」

　関羽は、何思つたか、駒をひつ返して覇陵橋（ハリヨウケウ）の中ほどに突つ立つた。

　張遼は、それを見て、関羽が自分のことばを信じないのを知つた。

　彼が、狭い橋上のまン中に立ち塞がつたのは、大勢を防がうとする構へである。——道路では四面から囲まれる惧（おそ）れがあるからだ。

「いや。やがて解らう」

　張遼は、敢て、彼の誤解に辯明を努めなかつた。まもなく、すぐあとから曹操はわづか六、七騎の腹心のみを従へて馳けつけて来た。

　それは、許褚、徐晃、于禁、李典なんどの錚々たる将星ばかりだつたが、すべて甲冑を着けず、佩剣（ハイケン）のほかは、ものものしい武器を携へず、極めて、平和な装ひを揃へてゐた。

　関羽は、覇陵橋のうへから、それをながめて、

「——さては、われを召捕らんためではなかつたか。張遼の言は、真実だつたか」

　と、やゝ面の色をやはらげたが、それにしても、曹操自身が、何故（なにゆゑ）にこれへ来たのか、なほ怪しみは解けない容子であつた。

　——と、曹操は。

　はやくも駒を橋畔（ケウハン）まで馳け寄せて来て、しづかに声をかけた。

「オヽ羽将軍。——あわたゞしい、御出立ではないか。さりとは餘りに名残り惜しい。何とて、さう路（みち）を急ぎ給ふのか」

　関羽は、聞くと、馬上のまゝ慇懃に一礼して、

「その以前、それがしと丞相との間には三つの御誓約を交してある。いま、故主玄徳事、河北にありと伝へ聞く。——幸ひに許容し給はんことを」

「惜しいかな。君と予との交（まじは）りの日の餘りにも短かりしことよ。——予も、天下の宰相たり、決して昔日の約束を違へんなどとは考へてゐない。……然（しか）し、然し、餘りにも御滞留が短かつたやうな心地がする」

「鴻恩（コウオン）、いつの日か忘れませう。さりながら今、故主の所在を知りつゝ、安閑と無為の日を過して、丞相の温情にあまへてゐるのも心ぐるしく……つひに去らんの意を決して、七（なな）度（たび）まで府門をお訪ねしましたが、つねに門は各々閉（とざ）して、むなしく立（たち）帰るしかありませんでした。お暇（いとま）も乞はずに、早々旅へ急いだ罪はどうか御寛容ねがひたい」

「いや／＼、あらかじめ君の訪れを知つて、牌をかけ置いたのは予の科（とが）である。——否、自分の小心の為せる業（わざ）と明かに告白する。いま自身でこれへ追つて来たのは、その小心をみづから恥ぢたからである」

「なんの、なんの、丞相の寛濶（クワンクワツ）な度量は、何ものにも、較（くら）べるものはありません。誰（たれ）よりも、それがしが深く知つてをるつもりです」

「本望である。将軍がさう感じてくれゝば、それで本望といふもの。別れたあとの心地も潔い。…………おゝ、張遼、あれを」

　と、彼はうしろを顧みて、かねて用意させて来た路用の金銀を、餞別（センベツ）として、関羽に贈つた。

　が関羽は、容易にうけとらなかつた。

「滞府中には、あなたから充分な、お賄（まかな）ひをいたゞいてをるし、この後といへども、流寓落魄（リウグウラクハク）貧しきには馴れてゐます。どうかそれは諸軍の兵に頒（わ）けてやつてください」

　しかし曹操も、また、

「それでは、折角の予の志も、すべて空しい気がされる。今更、わづかな路銀などが、君の節操を傷つけもしまい。君自身はどんな困窮にも耐へられようが、君の仕へる二夫人に衣食の困苦をかけるのは傷（いた）ましい。曹操の情（なさけ）としても忍び難いところである。君が受けるのを潔しとしないならば、二夫人へ路用の餞別として、献じてもらひたい」

　と強（た）つて云つた。

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次回　→　関羽千里行（四）（2025年4月9日（水）18時配信）