吉川英治『三国志（新聞連載版）』（476）関羽千里行（一）

昭和16年（1941）4月6日（日）付掲載（4月5日（土）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　避客牌（ひかくはい）（三）

***************************************

　時刻（ジコク）毎（ごと）に見廻りにくる巡邏の一隊であらう。

　明け方、まだ白い残月がある頃、いつものやうに府城、官衙（クワンガ）の辻々をめぐつて、やがて大きな溝渠（コウキヨ）に沿ひ、内院の門前までかゝつて来ると、ふいに巡邏のひとりが大声で云つた。

「ひどく早いなあ。もう内院の門が開いとるが」

　すると、他の一名がまた、

「はて。今朝はまた、〔いや〕に隈（くま）なく箒目（はうきめ）立てて、きれいに掃き浄（きよ）めてあるぢやないか」

「いぶかしいぞ」

「なにが」

「奥の中門も開いてゐる。番小屋には誰もゐない。何処（どこ）にもまるで人気（ひとけ）がない」

　つか／＼と門内へ入つてゐたのが、手を振つて呶（ど）鳴（な）つた。

「これやあ変だ！まるで空家だよ！」

　それから騒ぎだして、巡邏たちは奥まつた苑内まで立ち入つてみた。

　するとそこに、十人の美人が啞のやうに立つてゐた。

「どうしたのだ？こゝの二夫人や召使たちは」

　巡邏がたずねると、美姫のひとりが、黙つて北の方を指さした。

　この十美人は、いつか曹操から関羽へ贈り、関羽はそれをすぐ二夫人の側（そば）仕（づか）へに献上してしまひ、以来、そのまゝ内院に召使はれてゐた者たちであつた。

　関羽は、曹操から贈られた珍貴財宝は、一物も手に触れなかつたが、この十美人もまた他の金銀緞匹と同視して、置き残して去つたものである。

　——その朝、曹操は、虫が知らせたか、常より早目に起きて、諸将を閣へ招き、何事か凝議してゐた。

　そこへ、巡邏からの注進が聞えたのである。

「——寿亭侯の印をはじめ、金銀緞匹の類（たぐひ）、すべてを庫内に封じて留（とゞ）めおき、内室には十美人をのこし、その餘の召使二十餘人、すべて関羽と共に、二夫人を車へのせて、夜明け前に、北門より立（たち）退（の）いた由にございます」

　かう聞いて、満座、早朝から興をさました。猿臂将軍（ヱンピシヤウグン）蔡陽（サイヤウ）は云つた。

「追手の役、それがしが承（うけたま）はらん。関羽とて、何ほどのことやあらう。兵三千を賜はらば、即刻、召捕へて参りまする」

　曹操は、侍臣のさし出した関羽の遺書をひらいて、黙然と読んでゐたが、

「いや待て。——われにこそ無情（つれな）いが、やはり関羽は真の大丈夫である。来ること明白、去ることも明白。まことに天下の義士らしい進退だ。——其方どもゝ、良い手本にせよ」

　蔡陽は、赤面して、列後に沈黙した。

　すると程昱は、彼に代つて、

「関羽には三つの罪があります。丞相の御寛大は、却（かへつ）て味方の諸将に不平をいだかせませう」

　と、面を冒（をか）して云つた。

「程昱。なぜ、関羽の罪とは何をさすか」

「一、忘恩の罪。二、無断退去の罪。三、河北の使（つかひ）と密かに密書を交（かは）せる罪——」

「いやいや、関羽は初めから予に、三ケ条の約束を求めてをる。それを約しながら強（し）ひて履行を避けたのは、かくいふ曹操であつて、彼ではない」

「でも今——みす／＼彼が河北へ走るのを見のがしては、後日の大患、虎を野へ放つも同様ではありませぬか」

「さりとて、追討ちかけて、彼を殺せば、天下の人みな曹操の不信を鳴らすであらう。——如（し）かず！　如かず！人各々その主ありだ。このうへは彼の心の赴くまゝ故主の許（もと）へ帰らせてやらう……。追ふな、追ふな。追討ち蒐（か）けてはならんぞ」

　最後のことばは、曹操が曹操自身へ戒めてゐるやうに聞えた。彼のひとみは、さういふあひだも、北面したまゝ凝（ぢつ）と北の空を見つめてゐた。

***************************************

次回　→　関羽千里行（二）（2025年4月7日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。