吉川英治『三国志（新聞連載版）』（474）避客牌（ひかくはい）（二）

昭和16年（1941）4月3日（木）付掲載（4月2日（水）配達）

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　関羽の心底は、すでに決まつてゐる。彼の心はもう河北の空へ飛んでゐます。——

　張遼が、さう有（あり）の儘（まゝ）に復命することばを、曹操は黙然と聞いてゐたが、

「あゝ、実に忠義なものだ。然（しか）し、予の真（まこと）でもなほ、彼を繫（つな）ぎ止めるに足らんか」

　と、大きく嘆息して、苦悶を眉にたゞよはせたが、

「よしよし。このうへは、予に彼を留める一計がある」

　と、つぶやいて、その日から府門の柱に、一面の聯（レン）を懸けて、猥（みだ）りに出入（シユツニフ）を禁じてしまつた。

　——いまに何か沙汰があらう。張遼がなにか云つて来るだらう。関羽はその後、心待ちにしてゐたが、幾日たつても、相府からは何の使（つかひ）もない。

　そのうちに、或る夜、番兵小屋をひきあげて、家にもどらうとすると、途中、物陰からひとりの男が近づいて来て、

「羽将軍。羽将軍……。これをあとで御覧ください」

　と、何やら書簡らしい物を、そつと手に握らせて、風のやうに立（たち）去つてしまつた。

　関羽はあとで愕（おどろ）いた。

　彼は幾たびか独房の燈火（ともしび）を剪（き）つて、さん／＼落涙しながらその書面を繰返した。

　なつかしくも、それは玄徳の筆蹟であつた。しかも、玄徳は縷々（ルヽ）綿々（メン／＼）、旧情を叙（の）べた末に、

　　君ト我トハ、カツテ一度ハ、

　桃園ニ義ヲ結ンダ仲デアルガ、

　身ハ不肖ニシテ、時マタ利アラズ、

　徒（イタヅ）ラニ君ノ義胆ヲ

　苦シマセルノミ。モシ君ガソノ

　地ニ於テ、ソノ儘（マヽ）、

　富貴ヲ望ムナラバ、セメテ今日迄（マデ）、

　酬（ムク）イルコト薄キ自分トシテ、

　備（自分のこと）ガ首級ヲ贈ツテ、

　君ノ全功ヲ陰ナガラ禱リタイト思フ。

　書中言ヲ尽サズ、旦暮（タンボ）

　河南ノ空ヲ望ンデ、来命ヲ待ツ。

　と、してあつた。

　関羽は、劉備の切々な情言を、むしろ恨めしくさへ思つた。富貴、栄達——そんなものに義を変へるくらゐなら、何でこんな苦衷に忍ばう。

「いや勿体ない。自分の義は自分のむねだけでしてゐること。遠い御方が何も知らうはずはない」

　その夜、関羽はよく眠らなかつた。そして翌る日も、番兵小屋に独坐して、書物を手にしてゐたが、なんとなく心も書物にはいらなかつた。

　すると、ひとりの行商人がどこから紛れ込んで来たか、彼の小屋の窓へ立ち寄つて、

「お返辞は書けてゐますか」

　と、小声で云つた。

　よく見ると、ゆうべの男だつた。

「おまへは、何者か」

　と、訊（たゞ）すと、さらに四辺を窺ひながら、

「袁紹の臣で陳震（チンシン）と申すものです。一日もはやくこの地を遁（のが）れて、河北へ来給へとお言（こと）伝（づ）てゞございます」

「こゝろは無性に逸（はや）るが、二夫人のお身を守護して参らねばならん……身ひとつなれば、今でもゆくが」

「いかゞなさいますか。その脱出の計は」

「計も策もない。さきに許都へまゐる折、曹操とは三つの約束をしてある。先頃から幾つかの功をたてゝ、他（よそ）ながら彼への恩返しもしてあることだから、あとはお暇（いとま）を乞ふのみだ。——来るときも明白に、また、去るときも明白に、かならず善処してまゐる」

「……けれど、もし曹操が、将軍のお暇をゆるさなかつたら何（ど）うしますか」

　関羽は、微笑して、

「そのときは、肉体を捨て、魂魄と化して、故主のもとに罷（まか）り帰るであらう」と、云つた。

　関羽の返事を得ると、陳震は、すばやく都から姿を消した。

　関羽は次の日、曹操に会つて、自身暇を乞はうと考へて出て行つたが、彼のゐる府門の柱を仰ぐと、

　　謹謝訪客叩門（つゝしんではうきやくのこうもんをしやす）

　と書いた「避客牌」が懸かつてゐた。

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次回　→　避客牌（三）（2025年4月4日（金）18時配信）

昭和16年（1941）4月4日（金）付夕刊の「三国志」は休載でした。これに伴い、明日の配信はありません。