吉川英治『三国志（新聞連載版）』（473）避客牌（ひきやくはい）（一）

昭和16年（1941）4月2日（水）付掲載（4月1日（火）配達）

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　玄徳が河北にゐるといふ事実は、やがて曹操の耳にも知れてきた。

　曹操は、張遼をよんで、

「ちか頃、関羽の容子は、どんなふうか」

　と、たづねた。

　張遼は、答へて、

「何か、思ひ事に沈んでをるらしく、酒もたしなまず、無口になつて、例の内院の番兵小屋で、日々読書してをります」

　と、はなした。

　曹操の胸にはいま、気が気でないものがある。もちろん張遼もそれを察して、ひどく気を傷（いた）めてゐるところなので、

「近いうちに、一度てまへが、関羽をたづねて、彼の心境をそれとなく探つてみませう」

　と、云つて退がつた。

　数日の後。

　張遼はぶらりと、内院の番兵小屋を訪れた。

「やあ、よくお出で下すつた」

　関羽、書物をおいて、彼を迎へ入れた。——と云つても、門番小屋なので、ふたりの膝を入れると、いつぱいになるほどの狭さである。

「何を読んでをられるのか」

「いや、春秋（シユンジウ）です」

「君は、春秋を愛読されるか。春秋のうちには、例の有名な管仲（クワンチウ）と鮑叔（ホウシユク）との美しい古人の交（まじは）りが書いてある条（くだり）があるが、——君は、あそこを読んでどう思ふ」

「べつに、どうも」

「羨（うらや）ましいとはお思ひにならぬか」

「……さして」

「なぜですか。たれも春秋を読んで、管仲と鮑叔の交わりを羨望しないものはない。——我ヲ生ムモノハ父母、我ヲ知ルモノハ鮑叔ナリ——と管仲が云つてゐるのを見て、ふたりの信を羨まぬものはないが」

「自分には、玄徳といふ実在のお人があるから、古人の交りも、羨むに足りません」

「はゝあ。……では貴公と玄徳とのあひだは、いにしえの管仲、鮑叔以上だと云ふのですか」

「もちろんです。死なば死もともに。生きなば生をともに。管仲、鮑叔ごとき類（たぐひ）とひとつに語れませぬ」

　奔流のなかの磐石は、何百年激流に洗はれてゐても、やはり磐石である。張遼はかれの鉄石心にけふも心を打たれるばかりだつたが、自分の立場に励まされて、

「——では、この張遼と貴公との交はりは、どうお考へですか」

　と、斬り込むやうに、一試問を出してみた。すると、関羽は、はつきりと答へた。

「稀々（たま／＼）、御身を知つて、浅からぬ友情を契り、ともに吉凶を相（あひ）救（たす）け、ともに患難を凌（しの）ぎあつて参つたが、ひとたび君臣の大義に〔もと〕るやうな事にでも立ちいたれば、それがしの力も及びません」

「では、君と玄徳との、君臣の交はりとは、較べものにならぬ——といふわけですな」

「訊くも愚（おろか）でせう」

「然（しか）らばなぜ君は、玄徳が徐州で敗れた折、命をすてゝ戦はなかつたか」

「それを止めたのは、貴公（あなた）ではなかつたか」

「……むゝむ。……だが、さまで一心同体の仲ならば」

「もし、劉皇叔死し給へりと知らば、関羽はけふにも死にませう」

「すでにご存じであらうが、いま玄徳は河北にゐます。——御辺もやがて尋ねてゆくお考へでござらうな」

「いみじくも仰せ下さつた。昔日（そのかみ）の約束もあれば、かならず約を果（はた）さんものと誓つてゐます。——ちやうどよい折、どうか貴男から丞相に告げてそれがしの為にお暇（いとま）をもらつてください。このとほりお願ひいたす」

　と関羽は莚（むしろ）に坐り直して張遼を再拝した。

（——さては此人、近いうちに都を去つて故主の許（もと）へ回（かへ）る決心であるな）

　と、張遼も、いまは明（あきら）かに観ぬいて心に愕（おどろ）きながらその足ですぐ曹操の居館へいそいだ。

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次回　→　避客牌（ひかくはい）（二）（2025年4月2日（水）18時配信）