吉川英治『三国志（新聞連載版）』（464）黄河を渡る（一）

昭和16年（1941）3月21日（金）付掲載（3月20日（木）配達）

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　顔良が討たれたので、顔良の司令下にあつた軍隊は支離滅裂、潰走をつゞけた。

　後陣の支援によつて、からくも頽勢（タイセイ）をくひ止めたものゝ為に袁紹の本陣も、少（すくな）からぬ動揺をうけた。

「いつたい、わが顔良ほどな豪傑を、たやすく討ち取つた敵とは、何者だらう。よも凡者（たゞもの）ではあるまい」

　と、袁紹は、安からぬ顔色で周囲の者へたづねた。

　沮授が答へて、

「おそらくそれは、玄徳の義弟（おとうと）の関羽といふ者でせう。関羽のほかには、さう易々（やす／＼）と、顔良を斬るやうな勇士はありません」

　と、云つた。

　しかし、袁紹は、

「そんなはずはあるまい。いま玄徳は、一身をこの袁紹に頼んで、こゝへも従軍してをるのに」

　と、疑つて信じなかつたが、念のため、前線から敗走してきた一兵を呼んで、

「顔良を討つたのは、どんな大将であつたか、目撃したところを語れ」

　と、糺（たゞ）してみた。

　その刹那を見たといふ一兵は、ありの儘（まゝ）に云つた。

「おそろしく赤面で、髯の見事な大将でした。大薙刀（おほなぎなた）でたゞ一撃に顔良将軍を斬ツてしまひ、落着き払つて首を赤い馬の鞍に結びつけて引つ返しながら——雲長関羽の道をさまたげるなと、広言を払つて馳け去りましたんで」

　袁紹は何ともいへぬ相貌をして聞いてゐたが、忽ち怒気を表に発して、

「玄徳を引ツぱつて来い！」

　と、左右へ怒号した。

　諸士は争つて、玄徳の陣屋へ馳け、有無をいはせず、彼の両手をねぢあげて、袁紹のまへに拉（ラツ）して来た。

　袁紹は、彼を見るなりいきりたつて、頭から罵つた。

「この恩知らずめ！よくも曹操と内応して、わが大事な勇将を義弟（をとうと）の関羽に討たせをつたな。——顔良の生命（いのち）は回（かへ）るよしもないが、せめて汝の首を刎（は）ねて、顔良の霊を祭るであらう。者共つ、忘恩の人非人を、わしの見てゐる前で斬りすてろ」

　玄徳は、敢て畏れなかつた。身に覚えのない出来事だからである。

「お待ちください。平常、御思慮ある将軍が、何とて、けふばかり左様に激怒なされますか。曹操は年来、玄徳を殺さんとしてゐるんです。何で、その曹操を援（たす）けて、いま身を置く恩人の軍に不利を与へませう。……また赤面美髯の武者だつたさうですが、関羽によく似た大将も世間に居ないと限りません。曹操は著名な兵略家ですから、〔わざ〕とさういふ者を探して、お味方の内訌（ナイコウ）を計らんとしたかも知れません。……いづれにせよ、一兵士の片言（かたこと）をとりあげて、玄徳の一命を召されんなどゝいふ事は、餘りに、日頃の御温情にも似げない御短慮ではございますまいか」

　さう云はれると、

「むゝ……それも一理ある事」

　と、袁紹の心はすぐ宥（なだ）められてしまつた。

　武将の大事な資格のひとつは、果断に富むことである。その果断は、するどい直感力があつてこそ生れる。——実に袁紹の短所といへば、その直感の鈍いところにあつた。

　玄徳は、なほ辯明した。

「徐州にやぶれて、孤身を御庇護の下に託してからまだ自分の妻子は元より一族の便（たより）すら何も聞いてをりません。どうして関羽と聯絡をとる術（すべ）がありませう。私の日常は、あなたも常に見ておいでゝせう」

「いや、もつともだ。……大体、沮授がよくない。沮授がわしを惑はせた為（た）め、こんなことになつたのだ。賢人、ゆるし給へ」

　と、玄徳を、坐上に請（シヤウ）じて、沮授に謝罪の礼をとらせ、そのまゝ敗戦｜挽回の策を議し始めた。

　すると、侍立の諸将のあひだから、一名の将が前へすゝんで、

「兄顔良に代る次の先鋒は、弟のそれがしに仰せつけ下されたい」

　と、呶鳴つた。

　見れば、面（おもて）は蟹の如く、犬牙は白く唇を咬み、髪髯（ハツゼン）赤く巻きちゞれて、見るから怖（おそろ）しい相貌をしてゐるが、平常はむツゝりと餘りものを云はない質（たち）の文醜であつた。

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次回　→　黄河を渡る（二）（2025年3月22日（土）18時配信）

昭和16年（1941）3月22日（土）付の夕刊は、前日（配達日）の3月21日（金）が祭日（春季皇霊祭［春分日］）のため休刊でした。これに伴い、明日の配信はありません。