吉川英治『三国志（新聞連載版）』（463）報恩（ほうおん）一隻手（いつせきしゆ）（三）

昭和16年（1941）3月20日（木）付掲載（3月19日（水）配達）

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　時しも春。

　河南の草も萌え、河北の山も淡（うす）青（あを）い。江風は温（ぬる）く、関羽の髮をなぶり、赤兎馬の鬣（たてがみ）をそよ吹いてゆく。

　久しく戦場に会はない赤兎馬は、けふこゝに、呂布以来の騎（の）り人（て）を得、尾ぶるひして嘶（いなゝ）いた。

「退けや。関羽雲長の道を阻んで、むだな生命をすてるな」

　やをら、八十二斤といふ彼の青龍刀は鞍上から左右の敵兵を、薙（な）ぎはじめてゐた。

　圧倒的な優勢を誇つてゐた河北軍は、

「何が来たのか？」

　と、にはかに崩れ立つ味方を見て疑つた。

「関羽。関羽とは何だ」

　知るも知らぬも、暴風の外にはゐられなかつた。

　関羽が通るところ、見るまに、累々の死屍が積みあげられてゆく。

　その姿を「演義三国志」の原書は、かう書いてゐる。

　——香象（カウザウ）の海をわたりて、波を開（あ）けるがごとく、大軍わかれて、当る者とてなき中を、薙ぎ払ひてぞ通りける……。

　顔良は、それを眺めて、

「やゝや、面妖な奴かな。玄徳が義弟（おとうと）の関羽だと。——よしツ」

　颯（サツ）と、大将幡（タイシヤウバン）の下を離れ、電馳して駒を向けた。

　——より早く、関羽も、幡を目あてに近づいてゐた。それと、彼のすがたを見つけてゐたのである。

　赤兎馬の尾が高く躍つた。

　一閃の赤電が、物を目がけて、雷撃してゆくやうな勢ひだつた。

「顔良は、汝かつ」

　それに対して、

「おつ、われこそは」

　と、だけで、次を言ひつゞける間はなかつた。

　偃月の青龍刀は、ぶうつん、顔良へ落ちて来た。

　その迅さと、異様な圧力の下から、身を交（かは）すこともできなかつた。

　顔良は、一刀も酬いず、偃月刀のたゞ一揮（イツキ）に斬り下げられてゐたのである。

　ジヤン！と凄（すさま）じい金属的な音がした。鎧も甲（かぶと）も真二つに斬れて、噴血一丈、宙へ虹を残して、空骸（むくろ）は婆娑（バサ）と地にたゝきつけられてゐた。

　関羽はその首を取つて悠々駒の鞍に結（ゆ）ひつけた。

　そして忽ち、敵味方のなかを馳けてどこかへ行つてしまつたが、その間、まるで戦場に人間は居ないやうであつた。

　河北勢は旗を捨て、鼓（コ）もとり落して潰乱を起してゐた。

　もちろん機を見るに敏な曹操が戦機を察して直（たゞち）に、

「すはや、今だぞ」

　と、総がゝりを下知し、金鼓鉄弦地を震（ふる）つて、攻勢に転じたからであつた。

　張遼、許褚なども、さん／゛＼に働き、こゝ数日来の敗戦を思ふさま仕返しした。

　関羽は忽ち、以前の山へ帰つて来てゐた。顔良の首は、曹操の前にさし置かれてある。曹操はたゞもう舌を巻いて、

「羽将軍の勇はまことに人勇ではない。神威ともいふべきか」

　と、嘆賞して止（や）まなかつた。

「何の、それがし如きはまだ云ふに足りません。それがしの義弟に燕人（エンジン）張飛といふ者があります。これなどは大軍の中へはいつて、大将軍の首を持つてくることまるで木に登つて桃を獲（と）るより容易（たやす）くゐたします。顔良の首など、張飛に拾はせれば嚢（ふくろ）の中の物を取出すやうなものでせう」

　と、答へた。

　曹操は、胆（きも）を冷やした。そして左右の者へ、冗談半分に云つた。

「貴様たちも覚えておけ。燕人張飛といふ名を、帯（おび）の端（はし）襟（えり）の裏にも書いておけ。さういふ超人的な猛者（もさ）に逢つたら、ゆめ／＼軽々しく戦ふなよ」

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