吉川英治『三国志（新聞連載版）』（462）報恩（ほうおん）一隻手（いつせきしゆ）（二）

昭和16年（1941）3月19日（水）付掲載（3月18日（火）配達）

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　いま、曹操のまはりは、甲鎧燦爛たる諸将のすがたに埋められてゐた。

　なにか、布陣図のやうなものを囲んで謀議に鳩首（キウシユ）してゐるところだつた。

「たゞ今、羽将軍が着陣されました」

　うしろの方で、卒の一名が高く告げた。

「なに、関羽が見えたか」

　よほど欣（うれ）しかつたとみえる。曹操は諸将を打捨てゝ、自身、大股に迎へに出て行つた。

　関羽はいま営外に着いて、赤兎馬をつないでゐた。曹操の出迎へに恐縮して、

「召（めし）のお使をうけたので、すぐ拝領のこれに乗つて、快足を試して来ました」

　馬の鞍を叩きながら云つた。

　曹操はこゝ数日の惨敗を、ことばも飾らず彼に告げて、

「ともかく、戦場を一望してくれ給へ」

　と、卒に酒を持たせ、自身、先に立つて山へ登つた。

「なるほど」

　関羽は、髯のうへに、腕を拱（く）んで、十方の野を見まはした。

　野に満ち／＼てゐる両軍の精兵は、まるで蕎麦殻（そばがら）をきれいに置いて、大地に陣形図を描いたやうに見える。

　河北軍のはうは、易（エキ）の算木をおいたやうな象（かたち）。魚鱗の正攻陣を布（し）いてゐる。曹操の陣はずつと散らかつて、鳥雲の陣をもつて迎へてゐた。

　その一角と一角とが、いまや入り乱れて、揉み合つてゐた。折折、喊声（カンセイ）は天をふるはし、鎗刀の光りは日に瑩（かゞや）いて白い。どよめく度に、白紅（ハクコウ）の旗や黄緑（クワウリヨク）の旆（ハイ）は嵐のやうに揺れに揺れてゐる。

　物見を連れたひとりの将が馳けあがつて来た。そして、曹操の遠くにひざまづき、

「またも、敵の顔良が、陣頭へ働きに出ました。——あの通りです。顔良と聞くや、味方の士卒も怯気（をぢけ）づいて、いかに励ましても崩れ立つばかりで」

　息を喘（あへ）ぎながら叫んだ。

　曹操はうめくやうに、

「さすがは強大国、いまゝで曹操が敵として見た諸国の軍とは、質も装備も段ちがひだ。旺（さかん）なるかな、河北の人馬は」

　と、驚嘆した。

　関羽は笑つて、

「丞相、あなたのお眼には、さう映りますか。それがしの眼には、墳墓に並べて埋葬する犬鶏（ケンケイ）の木偶（でく）や泥人形のやうにしか見えませんが」

「いや、いや、敵の士気の旺（さかん）なことは、味方の比ではない。馬は龍の如く、人は虎のようだ、あの一旒（イチリウ）の大将旗の鮮（あざや）かさが見えんか」

「はゝゝ。あのやうな虚勢に向つて、金の弓を張り、玉の矢をつがへるのは、むしろ勿体ないやうなものでせう」

「見ずや、羽将軍」

　曹操は指さして、

「あの翻（ひら）めく錦旛（キンバン）の下に、いま馬を休めて、静かに、わが陣を睨（ね）めまはしてをる物々しい男こそ、つねにわが軍を悩ましぬく顔良である。なんと見るからに、万夫不当な猛将らしいではないか」

「さうですな。顔良は、背に標（ふだ）を立てゝ、自分の首を売物に出してゐる恰好ではありませんか」

「はて。けふの御辺は、ちと広言が多過ぎて、いつもの謙譲な羽将軍とはちがふやうだが」

「その筈です。こゝは戦場ですから」

「それにしても、餘りに敵を軽んじ過ぎはしまいか」

「否……」

　と、身ぶるひして、関羽は凛と断言した。

「決して、広言でない證拠をいますぐお見せしませう」

「顔良の首を予のまへに引ツさげて来ると云はれるか」

「——軍中に戯言なしです」

　関羽は、士卒を走らせて、赤兎馬をそこへ曳かせ、盔（かぶと）をぬいで鞍に結びつけると、青龍の偃月刀を大きく抱へて、忽ち山道を馳け降りて行つた。

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次回　→　報恩一隻手（三）（2025年3月19日（水）18時配信）