吉川英治『三国志（新聞連載版）』（460）白馬（はくば）の野（の）（二）

昭和16年（1941）3月16日（日）付掲載（3月15日（土）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　白馬の野（一）

***************************************

　白馬の野とは、河北河南の国境にあたる平野をいふ。

　四州の大兵は、続々、戦地へ赴いた。

　さすが富強の大国である。その装備軍装は、どこの所属の隊を見ても、物々しいばかりだつた。

　こんどの出陣にあたつては、各各一族にむかつて、

「千載の一遇だぞ」

　と、功名手柄を励ましたが、ひとり沮授の出陣だけは、ひとと違つてゐた。

　沮授は田豊と共に、軍部の枢要にある身だつた。そして田豊とは日頃から仲がいゝ。その田豊が、主君に正論をすゝめて獄に下つたのを見て、

「世の中は計りがたい」

　と、ひどく無常を感じ、一門の親類をよんで、出立の前夜、家財宝物など、のこらず遺物（かたみ）分けしてしまつた。

　そしてその別辞に、

「こんどの会戦は、千に一つも勝目はあるまい。もし僥倖にめぐまれてお味方が勝てば、それこそ一躍、天下を動かさう。敗れたら実に惨たるものだ。いづれにせよ、沮授の生還は期し難いと思ふ」

　と、述べて出立した。

　白馬の国境には、少数ながら曹操の常備兵がゐた。しかし袁紹の大軍が着いては一たまりもない。馬蹄にかけられてみな逃げ散つてしまつた。

　先陣は、冀州の猛将として名ある顔良にも命じられてゐた。勢ひに乗じて、顔良はもう黎陽（レイヤウ）（山西省、黎城附近）方面まで突つこんでゐた。

　沮授は、危ぶんで、

「顔良の勇は用ふべしですが、顔良の思慮は任ずべきでありません、それに先陣の大将を二人へ任じられるのも不可（いか）んと思ひますが」

　と、袁紹に注意した。

　袁紹は、耳をかさない。

「こんな鮮（あざや）かに勝つてゐる戦争を何で変更せよといふのか。あのとほり獅子奮迅のすがたを見せてゐる勇将へ、退けなどゝいつたら、全軍の戦意も萎えてしまふ。そちは口を閉ぢて見物してをれ」

　——一方。

　国境方面から次々と入る注進やら、にはかに兵糧軍馬の動員で、洛中の騒動たるや、いまにも天地が覆（くつが）へるやうな混雑だつた。

　その中を。

　例の長髯を春風になびかせて、のそ／＼と、相府の門へいま入つてゆくのは関羽の長軀であつた。

　曹操に会つて、関羽は、

「日頃の御恩報じ、こんどの大会戦には、ぜひ此方（このはう）を、先手に加へてもらひたい」

　と、志願して出た。

　曹操は、欣（うれ）しさうな顔したが、すぐ何か、はつと思ひ当つたやうに、

「いや／＼何のこの度ぐらゐな戦（いくさ）には、君の出馬をわ煩（わづら）はすにはあたらん。またの折に働いてもらはう。もつと重大な時でも来たら」

　と、あわてゝ断つた。

　餘りにもはつきりした断り方なので、関羽は返すことばもなく、悄々（すご／＼）と帰つて行つた。

　日ならずして、曹軍十五万は、白馬の野をひかへた西方の山に沿うて布陣し、曹操自身、指揮にあたつてゐた。

　見わたすと、渺々（ベウ／＼）の野に、顔良の精兵十万餘騎が凸（トツ）形（がた）にかたまつて、味方の右翼を突き崩し、野火が草を焼くやうに押（おし）つめてくる。

「宋憲々々。宋憲はゐるか」

　曹操の呼ぶ声に、

「はつ、宋憲はこれに」

　と馳け寄ると、曹操は何を見たか、いとも由々しく命じた。

「そちは以前、呂布の下にゐた猛将。いま敵の先鋒を見るに、冀州第一の名ある顔良がわが物顔に、ひとり戦場を暴れまはつてをる。討ち取つて来い。すぐに」

　宋憲は欣然と、武者ぶるひして、馬を飛ばして行つたが、敵の顔良に近づくと、問答にも及ばずその影は、一抹の赤い霧となつてしまつた。

***************************************

次回　→　報恩（ほうおん）一隻手（いちせきしゆ）（一）（2025年3月17日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。