吉川英治『三国志（新聞連載版）』（459）白馬（はくば）の野（の）（一）

昭和16年（1941）3月15日（土）付掲載（3月14日（金）配達）

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　劉備玄徳は、毎日、無為な日に苦しんでゐた。

　こゝ河北の首府、冀州城のうちに身をよせてから、賓客の礼遇をうけて、何不自由も無ささうだが、心は日夜楽しまない容子に見える。

　何といつても居候の境遇である。それに、万里音信の術（すべ）も絶え、敗亡の孤を袁紹に託してからは、

「わが妻や子はどうなつたか。ふたりの義弟（おとと）は何処（いづこ）へ落ちたのか……」

　思ひ悩むと、春日の長閑（のどか）な無事も悶々とたゞ長い日に思はれて、身も世もないこゝちがする。

「上（かみ）は、国へ奉じることもできず、下（しも）は、一家を保つこともできず、たゞこの身ばかり安泰にある恥かしさよ……」

　ひとり面を蔽（おほ）つて、燈下に惨心を嚙む夜もあつた。

　水は温（ぬる）み、春園の桃李は紅唇をほころばせてくる。

——噫（あゝ）、桃の咲くのを見れば、傷心はまた疼（うづ）く。桃園の義盟が思ひ出される。

「関羽々々、まだこの世にあるか？張飛はいづこにあるか？」

　天空無心。

　仰ぐと、一朶（イチダ）の春の雲が〔ふんわり〕と遊んでゐる。

　玄徳は、仰視してゐた。

——と、いつのまにか、うしろへ来て、彼の肩をたゝいた者がある。袁紹であつた。

「御退屈であらう。かう春暖を催してくると」

「おゝこれは」

「其許（そこもと）にちと御相談があるが、忌憚ない意見を聞かしてもらへるかの」

「なんですか」

「実は、愛児の病も癒（い）え、山野の雪も解けはじめたから、多年の宿志たる上洛の兵を催して、一挙に曹操を平（たひら）げようと思ひ立つた。——ところが、臣下の田豊が、儂（み）を諫めていふには、今は攻めるよりも守る時期である。もつぱら国防に力をそゝぎ、兵馬を調練し農、産を内にすゝめて、坐りながらに待てば、許都の曹操は、こゝ二、三年のうちにかならず破綻をおこして自壊する。その時を待つて一挙に決するが利ぢや——と申すのだが」

「なるほど、安全な考へです。けれど田豊は学者ですから、どうしても机上の論になるのでせう。私ならさうしません」

「其許ならどうするか」

「時は今なりと信じます。なぜならば、なるほど曹操の兵馬は強堅ですし、彼の用兵奇策は侮り難いものですが、ここ漸く、彼も慢心を萌（きざ）し、朝野の人々にうとまれ、わけて先頃、国舅の董承以下、数百人を白日の都下に斬つたことなど、民心も離反してゐるにちがひありません。儒者の論に耳をとられて、今を晏如（アンジヨ）として過ごしてゐたら、悔（くい）を百年にのこすでせう」

「……むむ、さうか。さう云はれてみると、田豊はつねに学識ぶつて、そのくせ自家の庫富を汲々と守つてゐる性（たち）だ。彼はもう今の位置に事足りて、たゞ餘生の無事安穏を祈つてをるため、そんな保守的な論を儂（み）にもすゝめるのかもしれん」

　ほかにも何か気に入らない事があつたのであらう。袁紹はその後、田豊を呼びつけて、彼の消極的な意見を痛罵した。

「これは誰か、主君をそゝのかした陰の者があるにちがひない」

　田豊は直感したので、日頃の奉公はこゝとばかり、なほ面（おもて）を冒して反論を吐いた。——曹操の実力と信望は決して外から窺へるやうな微弱ではない。うかつに軍（いくさ）を出したら大敗を喫するであらうといふのである。

「汝は、河北の老職にありながら、わが河北の軍兵をさまで薄弱なものと侮るか」

　袁紹は怒つて田豊を斬らうとまでしたが、玄徳やその他の人々がおし止（とゞ）めたので、

「不吉なやつだ！獄へ下せ」

　と、厳命してしまつた。

　些細な感情から、彼は大きな決心へ移つてゐた。まもなく河北四州へわたつて檄文は発しられ、告ぐるに曹操の悪罪十ケ条をあげ、「各々一族の兵馬（ヘイバ）弩弓（ドキウ）をすぐツて、白馬の戦場へ会せよ」と、令した。

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次回　→　白馬の野（二）（2025年3月15日（土）18時配信）