吉川英治『三国志（新聞連載版）』（455）破衣錦心（一）

昭和16年（1941）3月9日（日）付掲載（3月8日（土）配達）

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　或る日、ぶらりと、関羽のすがたが相府に見えた。

　二夫人の内院が、建築も古いせいか、雨漏りして困るので修築してもらひたいと、役人へ頼みに来たのである。

「かしこまりました。さつそく丞相に伺つて、御修理しませう」

　役人から満足な返事を聞いてゆたり／＼帰りかけてゆく彼のすがたをちらと曹操が楼台から見かけて、

「あれは、羽将軍ではないか」

　と、侍臣をやつて、呼びもどした。

「なにか御用ですかな」

　関羽は〔うらゝか〕な面をもつてやがてそれへ来た。

　曹操は手づから秘蔵の瑠璃杯をとつて簡単に一杯すゝめ、

「将軍の着てをられる緑の袍（ひたゝれ）は、緑錦（リヨクキン）の地色も見えないほど古びてをるな。陽もうらゝかになると餘りに襤褸（ぼろ）が目につく。これを着たまへ。——君の身丈にあはせて仕立てさせておいたから」

　と、見事な一領の錦袍（キンパウ）をとつて彼に与へた。

「ほ。……これは豪奢な」

　関羽はもらひ受けると、それを片手に抱へて帰つて行つた。ところがその後、何かの折に、曹操がふと関羽の襟元を見ると、さきに自分の与へた錦の袍は下に着て、上には依然として、虱（しらみ）の住んでゐさうな緑色のボロ袍をかさね着して澄ましこんでゐた。

「羽将軍、君は武人のくせに、えらい倹約家だな。なぜそんなに物惜みするのかね」

「え。どうしてです？特に贅沢したくもないが、また特に倹約してゐる覚えもありませんが」

「いや、やはりどこか、遠慮があるのだらう。曹操が賄（まかな）うてゐる以上は、何不自由もさせないつもりでをるのに——何も、新しい衣裳を惜んで古袍（ふるひたゝれ）をわざ／＼上に重ね着してゐるにもあたるまい」

「あ。このことですか」

　関羽は自分の袖を顧みて

「これはかつて、劉皇叔から拝領した恩衣です。どんなにボロになつても、朝夕（テウセキ）これを着、これを脱ぐたび、皇叔と親しく会ふやうで、欣（うれ）しい気もちを覚えます。故に、いま丞相から新（あらた）に錦繡の栄衣をいたゞいたものゝ、俄（にはか）に、この旧衣を捨てる気にはなれません」

　と、答へた。

　聞くと、曹操は、感に打たれたものゝ如く、心のうちで、

（あゝ麗（うるは）しい人だ。さても、忠義な人もあるものだ……）

　と、沁々（しみ／゛＼）、彼のすがたに見（み）惚（と）れてゐたが、折ふしそこへ、寮の二夫人に仕へてゐる者が迎へに来て、

「すぐお帰りください。おふた方が今、何事か嘆いて、羽将軍を呼んでいらつしやいます」

　と、関羽へ告げると、

「え。何か起つたのか」

　と、関羽は、それまで話してゐた曹操へ、あいさつもせず馳け去つてしまつた。

　本来、こんな無礼をうけて、黙つてゐる曹操ではないが、曹操は置き捨てられたまゝ茫然と彼のあとを見送つて、

「……実に、純忠の士だ。衒（てら）ひもない。飾りもない。たゞ忠義の念、それしかない。……あゝ何とか、彼のやうな人物から、心服されたいものだが」

　と、独りつぶやいてゐた。

　曹操は、心ひそかに、自分と玄徳を比較してみた。そしてどの点でも、玄徳に劣る自分とは思はれなかつたが——たゞひとつ、自分の麾下に、関羽ほどな忠臣がゐるかゐないか——と、みづから問うてみると、

（それだけは劣る）

　と、肯定せずにゐられなかつた。彼の意中のものは、いよいよ熱烈に、

「きつと関羽を、自分の徳によつて、心服させてみせる。自分の臣下とせずにはおかん」

　と、人知れぬ誓ひに固められてゐた。

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次回　→　破衣錦心（二）（2025年3月10日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。