吉川英治『三国志（新聞連載版）』（441）小児病患者（一）

昭和16年（1941）2月21日（金）付掲載（2月20日（木）配達）

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　粛正の嵐、血の清掃もひとまづ済んだ。腥風（セイフウ）都下を払つて、ほつとしたのは、曹操よりも、民衆であつたらう。

　曹操は、何事もなかつたやうな顔をしてゐる。かれの胸には、もう昨日の苦味（くみ）も酸味（すみ）もない。明日への百計に耽（ふけ）るばかりだつた。

「荀彧。——まだ片づかんものが残つてをるな。しかも大物だ」

「西涼の馬騰と、徐州の玄徳でせう」

「それだ。両名とも、董承の義盟に連判し、予に対して、叛心歴々たるもの共。何とかせねばなるまい」

「もとより捨（すて）おかれません」

「まづ、そちの賢策を聞かう」

「由来、西涼の州兵は、猛気さかんです。軽々しくは当れません。玄徳もまた徐州の要地をしめ、下胚（カハイ）（ママ）、小沛の城と掎角（キカク）の備へをもち、これも小勢力ながら、簡単に征伐はできないかと思はれまする」

「さう難しく考へたら、いづれの敵にせよ、みな相当なものだから、どつちへも手は出まい」

「河北の袁紹なくんば憂（うれひ）はありませんが、袁紹の国境軍は、過日来、官渡のあたりに、いよ／＼増強されてをるやうです。丞相の大敵は、何といつても彼で、彼こそ今、亟相と天下を争ふものでせう」

「だから、その手足たる玄徳を、先に徐州へ攻めやうと思ふのだが」

「いやいや、滅多に今、この許都を手薄にはできません。それよりは、甘言をもつて、まづ西涼の馬騰を都へよびよせ、あざむいて是（これ）を殺し、次に玄徳へも、おもむろに交術を施して、その鋭気を削（そ）ぎ、一面、流言の法を行つて、彼と袁紹とのあひだを猜疑（サイギ）せしめるを以て、万全の計とわたくしは考へます」

「ちと悠長すぎる。計（はかり）ごと遅々なれば計ごと変ず。そのまに、また四囲の情勢が変つて来よう。——それに応じてまた中途から計ごとを更（か）へたりするのは、下の下策ではないか」

　曹操はどこ迄（まで）も、玄徳をさきに討たうと望んでゐるらしい。玄徳に対しては、一頃、熱愛を傾けて交はつてゐたゞけに、反動的な感情がいまは痞（こ）みあげてゐる。国事に関する大策にでも、どうしても幾分かの感情を交へないではゐられないのは、曹操の特質であつた。

　謀議の室を閉ぢて、ふたりがかう議してゐるところへ、ちやうど郭嘉が入つて来た。郭嘉もまた曹操が信頼してゐる帷幕のひとりである。

「いゝところへ来た。其方（そのはう）はどう思ふか」

　郭嘉は即答した。

「それは一気に玄徳を討伐してしまふに限ります。なぜなら、玄徳はまだ徐州を治めても、歳月（としつき）は浅いので、州民の心は摑きれてをらない。また袁紹は気勢ばかりあげてゐるが、部下の田豊、審配、許攸（キヨシウ）（ママ）などの良将もみな一致を缺き、加ふるに、袁紹自身の優柔不断、なんで神速の兵をうごかせませうや」

　その説は、自分の志望と合致したので、曹操はたちどころに決心して、軍監、参謀、各司令、糧食、輸送などの各司令を一堂によび集め、

「兵二十万をとゝのへ、五部隊にわかち、三道より徐州へ攻（せめ）下れ」

　と、軍令を発した。

　諸大将の兵馬は忽ち徐州へむかつた。——早くもこの事は電波（ママ）して徐州へ伝はつてゆく。

　まつさきに、それを早耳に入れたものは孫乾（ソンケン）であつた。

　下邳の城に在る関羽のところへ急を告げ、その脚ですぐ玄徳のはうへ馬を飛ばした。

　玄徳は、小沛の城にゐる。彼の驚愕もひと通りでない。

「血詔の秘事露顕して董国舅以下のあへない御最期。いづれはかくあらうかとも覚悟してゐたが……」

「袁紹へ、書簡をおしたゝめなさいまし。それを携へて、河北の救援を求めにまゐりませう。それしか方法はありません」

　孫乾は、玄徳の一書をうけて、ふたゝび駒の背に伏し、河北へむかつて、夜を日についで急いでゐた。

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次回　→　小児病患者（二）（2025年2月21日（金）18時配信）