吉川英治『三国志（新聞連載版）』（437）美童（五）

昭和16年（1941）2月16日（日）付掲載（2月15日（土）配達）

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　やがて後から曹操が大股に歩いて入つて来た。

　胸におぼえのある事なので、王子服等の四人は、かれの眼を、正視できなかつた。

「君たちは、この曹操を殺したがつてをるさうだな。董承の邸（やしき）にあつまつて、だいぶ相談したさうぢやないか」

　激語になると、曹操は、白面の一書生だつた頃の地金が出てくる。また彼はその洛陽時代には、宮門の警吏をしてゐたので、罪人に対する手ごゝろは巧みで殊（こと）のほか峻烈だつた。

「い、いゝえ。……丞相。……何かおまちがひではありませんか」

　王子服が、空とぼけて、顔を振りかけると、その頰を、〔いや〕といふほど平手で撲（なぐ）つて、

「ひとを愚にするな。そんな小役人へするやうな答へに甘んじる曹操ではない」

「お怒りをしづめて下さい。董承の家に集まつたのは、まつたく平常の交（まじは）りにすぎません」

「平常の交りに、血書の衣帯などを拝み合ふのか」

「えつ。……な、なに事を仰せられるのか、とんと思ひあたりがございませんが」

「ふ、ふん……」

　曹操は、鼻さきで白々と笑ひながら、閣の入口をふり向いてどなつた。

「兵士！慶童をそれに連れて来てをるか」

「ひきつれて来ました」

「よしつ。こゝへ突きだせ」

「はつ」

　番兵が手をあげると、階下にどよめいてゐる兵たちが、美少年慶童をひつ張つて来て、四人のまへに突き仆した。

　曹操は指さして、

「この者を存じてをるか」

　と、云つた。

　王子服も呉子蘭も、あつと色を失つた。种輯（チウシフ）は、愕きのあまり跳びあがつて、

「慶童！慶童ではないか貴様は。いつたい何だつてこんな所へ出て来たのだ」

　慶童はそれに対して、小（こ）賢（ざか）しい唇を喋々（テフ／＼）とうごかした。

「何しに来てゐたつて、大きなお世話でせう。それよりもお前さんたちは、もう観念したらどうです。不可（いけ）ませんよ。そんな〔そら〕ツとぼけた顔して居たつて」

「こ、この小輩め！何を申すか、身に覚えもないことを」

「覚えがなければ、もう、落着いてゐたらどうです。お前さんたち四人に、馬騰、玄徳も加はつて、一味六人が、義状に連判したるはあれは何日（いつ）でしたツけね」

「うぬつ」

　种輯が跳びかゝらうとすると、曹操は横あひから、その脛を跳ねとばして、

「不逞漢めつ。予の面前で、予の生き証人を何とする気か。——汝らこと／゛＼く前非を悔い、こゝに於て有（あり）〔てい〕にすべてを自白すればよし、さもなくば、難儀は一門三族にまで及ぶがどうだ！」

「…………」

「泥を吐け。——素直に一切を、ここに述べて、予のあはれみを乞へ」

　すると、四名ひとしく毅然と胸をならべて答へた。

「知らん！」

「存ぜぬ！」

「覚えはない！」

「いかやうにもなし給へ！」

　曹操はずいと身を退（ひ）いて、四つの顔を一様に見すゑてゐたが、

「よしつ、もう問はん」

　ひらりと、閣外へ身をうつし、兵のあひだを割つて、彼方へ立ち去つてしまつた。

　もちろん閣の口はすぐ厳重に閉ざされ、鉄槍の墻（かき）をもつてぐるりと昼夜かこまれてゐた。

　次の日。

　曹操は、千餘の騎兵をしたがへ、車馬の行装もの／＼しく公然と、国舅董承の邸（いへ）を訪問した。

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なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。