吉川英治『三国志（新聞連載版）』（427）鸚鵡洲（おうむしう）（二）

昭和16年（1941）2月4日（火）付掲載（2月3日（月）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　鸚鵡洲（一）

***************************************

「もつともな言である」と、一応は聞いてゐるようだつたが、頷（うなづ）きのなかに笑ひをたゝへて、曹操はやがて荀彧に喩（さと）した。

「予には、作戦以外に、虚実はない。だから何を探つて帰らうと、予の実力の正価を知つて戻るのみで、却（かへ）つて歓迎すべき諜客（テフカク）といへようではないか。——それにいま荊州へは禰衡を派遣してある。予が期待してゐるのは、その禰衡を劉表の手で殺してくれることである。何をそれ以上いま懸引（かけひき）をする必要があらうか」

　彼の高論に、荀彧も服し、諸人もなるほどと感心した。

　一方の韓嵩は、荊州へ立（たち）帰ると、すぐ劉表にまみえて、許都の上下にみちてゐる勃興気運のさかんなことを極力告げて、

「臣、愚考いたしますに、あなたの御子のうち、お一方様を、朝廷の仕官にさし出して、都へ人質として留めおかれたら、曹操も疑ふことなく、従つて将来、御家運のほどもいよ／＼長久と存じられますが」

　と、述べた。

　気に入らないとみえて、劉表は彼の話なかばから横を向いてゐたが、突然、

「二心をいだく双股（ふたまた）膏薬（ゴウヤク）め。——韓嵩を縛して斬り捨てい！」と、あたりの武士へ命じた。

　武士たちは剣に手をかけながらさつと韓嵩のうしろに立つた。韓嵩は手を振つて叩頭（コウトウ）百遍しながら、

「——ですから臣がお使をうける前に、再三申しあげたではございませんか。わたくしは私の信じることを申しあげるのが、最善の臣道と心得、またお家の為と思つておすゝめしたに過ぎません。お用ひあるとないとは、あなたのお考へ次第のことです」と、陳辯これ努めた。

　侍臣の蒯良も、劉表のかたはらにあつて共々、彼の言訳（いひわけ）をたすけて、

「韓嵩の云つてゐることは、少しも詭辯ではありません。彼は都へ立つ前にも、口を酸くして、今のとほりなことを申（まうし）述べてゐました。ですから、都へ行つた為、にはかに豹変したものとも、二心あるものとも云へませぬ。——それに、彼はすでに、朝廷から恩爵をうけて帰りましたから、いま直ぐに御成敗ある時は、朝廷に対しても、おそれある事、平にこゝは御寛大にさしおかれますやうに」

　と、懇願した。

　劉表は、まだ甚だ釈然としない気色であつたが、蒯良の事理明白なことばに、否（いな）むよしもなく、

「目通りはかなはん。死罪だけは許しておくが、獄に下げて、かたく繫いでおけい」

　と、命じた。

　韓嵩は、武士たちの手に、引つ立てられながら、

「都へ行けばかうなる、荊州へ帰ればかくの如くなると、分りきつてをりながら、遂に、自分の思つてゐた通りに自分を持つてきてしまつた。不信の末はかならず非業に終るし、信ならんとすれば、またかうなる。世に選ぶ道といふものは難しい！……」

　と、大きく嗟嘆をもらして行つた。

　彼の姿が消えると、すぐ入れちがひに、江夏から人が来て、

「賓客の禰衡が、たうとう黄祖のために殺されました」

　といふ耳新しい事実を伝へて来た。

「なに、奇舌学人が……黄祖の手にかゝつて？」

　豫期してゐたことではあるが、さう聞くと、みな愕（ガク）とした色を顔にたゝへた。劉表は、さつそく江夏から来た者を面前に呼出して、

「どういふ経緯（いきさつ）で殺したのか、またあの奇儒が、どんな死（しに）方をしたか？」

　と、半ば、曹操に対するおそれと、半ば、好奇心をもつて自身訊ねた。

**************************************

次回　→　鸚鵡洲（三）（2025年2月4日（火）18時配信）