吉川英治『三国志（新聞連載版）』（420）奇舌学人（三）

昭和16年（1941）1月26日（日）付掲載（1月25日（土）配達）

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　荊州（湖北省・江陵・揚子江の流域）の劉表は、諸国に割拠する群雄のうちでも、たしかに群を抜いた一方の雄藩であつた。

　第一には、江岸の肥沃な地にめぐまれてゐたし、兵馬は強大だし曽（かつ）ては江東の孫策の父孫堅すら、その領土へ侵入しては、惨敗の果その身も戦死を遂げ、恨み多き哀碑（アイヒ）を建てゝ、いたづらに彼を誇らせたほどな地である。

　——で、当然のやうに。

　曹操から派遣された誘降の使者は、劉表の一笑に会つて、まるで対手（あひて）にもされず追ひ返されてしまつたのである。

　その経過を聞いて、張繡は、曹操に随身した手初めの働きにと、

「自分から劉表へ、書簡をしたゝめませう。わたくしと彼とは、多年の交はりですから」

　と、申し出た。

　彼は、書簡のうちに、天下の趨勢やら、利害やら細々書いて、公私の両面から、説破を筆に尽したが、なほ念の為（た）めに、

「たれか、辯舌の士が、これを携へて行けば、かならず功を奏すかと思ひますが」

　と、云ひ添へて、曹操の手元へさし出した。

「誰か、然（しか）るべき説客はないだらうか」

　曹操がたづねると、侍臣のうちから孔融が答へた。

「わたくしの知る範囲では、平原の禰衡（ネイカウ）しかありません。禰衡ならば、荊州に使（つかひ）しても、先に怯（ひる）まず丞相のお名も辱しめまいと思はれますが」

　と、推薦した。

「禰衡とは、いかなる人物か」

「わたくしの邸の近所に住んでゐるものであります。才学たかく、奇舌縦横ですが、生れつき狷介で舌鋒人を刺し、諷言（フウゲン）飄逸（ヒヨウイツ）、おまけに、貧乏ときてゐますから、誰も近づきません。——しかし、劉表とは、書生時代から交りがあつて今でも文通はしてをるらしいやうです」

「それは適任だ」

　すぐ召（めし）呼べとあつて、相府から使（つかひ）が走つた。

　平原の禰衡、字は正平。迎へをうけて、ふだん着の垢（あか）臭い衣服のまゝ、飄々乎（ヒヨウ／＼コ）としてやつてきたが曹操以下の並居る閣のまん中に立つと、無遠慮に見廻して、

「あゝ、人間がゐない、人間がゐない。天地の間は、こんなに澗（ひろ）いのに、どうして人間は、かうゐないのだらう！」

　と、大声を発して云つた。

　曹操は聞きとがめて、

「禰衡とやら、なんで人間がゐないといふか、天地間はおろか、この閣中に於てすら、多士済々たる予の麾下の士が眼に見えぬか」

　と、彼も、大音で云つた。

　禰衡は、かさ／＼と、枯葉のやうに笑つて、

「はゝあ、そんなに居りましたかな。願はくば、どう多士済々か、どう人間らしいのが居るか、つまびらかに、その才能をうかゞひたいものだが」

　と、何のおそれ気もなく云ひ放つた。

　かねて、奇辯畸行の学者と、その性情を聞いてゐる上なので、曹操も別に咎めもせず、また驚きもせず、

「おもしろい奴、然（しか）らば右列の者から順に教へてやるから、よく眼に観、耳に聞いて覚えておくがよい——まづそれにをる荀彧、荀攸（ジユンシウ）はみな智謀ふかく、用兵に達し、いにしへの蕭何（シヤウカ）とか、陳平（チンヘイ）などゝいふ武将も遠く及ばん人材である。また次なる張遼、許褚、李典、楽進の輩（ともがら）は、勇においてすぐれ、その勇や万夫不当、みな千軍万馬往来の士である。なほ見よ。左列の于禁、徐晃のふたりは、古の岑彰（シンホウ）、馬武（バブ）にも勝る器量をそなへ、夏侯惇は、軍中第一の奇才たり。曹子孝（サウシカウ）は、平常治策の良能、世間の副将といふべきか。——どうだ、学人。これでも人なしといふか」

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次回　→　奇舌学人（四）（2025年1月27日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。